渝东南地区是重庆市唯一集中连片、也是全国为数不多的以土家族和苗族为主的少数民族聚居区，这里山川秀美、民族风情浓郁，有独特的丧葬文化。唱孝歌作为土家族传统丧俗的重要组成部分，广泛流传于渝东南的黔江、石柱、酉阳、秀山、彭水等地。
古人以“绕尸而歌”的方式悼念亡人，渝东南地区通过“唱孝歌”来缅怀逝去的亲人。“唱孝歌”又称“打丧鼓”“打围鼓”“丧堂唱”“打夜锣鼓”等，它是陪伴亡灵、哀悼死者而唱的歌。孝歌有开场歌、接亡灵、悼亡灵、娱丧歌、送亡歌等几部分。
歌词内容包罗万象，有死者生平、神话传说、花鸟虫鱼、历史故事、名山大川、盘歌破谜、能工巧匠、谈情说爱、赛歌斗智等内容。如：“左青龙右白虎，前朱雀后玄武，凤凰展翅把门开，宝马驮金万福来。开了歌头莫住声，或唱古往与来今，或唱怪力与乱神，或唱地里与天文，或唱日月拱五星，或唱五岳众山名，或唱稀奇并古怪，或唱文明与斯文，或唱盘古与混沌，或唱开天劈地人，或唱山青并水秀，或唱历代帝王君，或唱武将和文臣，或唱地府与天庭，或唱八仙会上人，或唱走兽与飞禽，或唱礼乐琵琶经，个个都要唱几声，一夜玩耍到天明。”
渝东南地区常见的孝歌大致有三类：
一是对死者生平的唱诵
歌师并不完全根据已有的歌书来唱，一般先了解死者的生平事迹，做到心中有数，然后即兴演唱。比如：
“昨夜听到火炮响，忽然心中得一凉。前天孝家对我讲，她那儿媳在赶场。说她母亲睡床上，可能时间不久长。叫我一声这兄长，死了一定要到堂。所以半夜火炮响，愚下特地好慌张。不觉时间就天亮，妹妹叫我找歌郎。听她哭声对我讲，说她家下去了娘。叫我去把歌郎访，去找天下好歌郎。所以我对这方讲，去了丢下你农忙。特来陈府把歌唱，此时敬请我对方。你把地名对我讲，说是川边池古塘。平素都在来来往，互相认识是时常。那歇愚下在坡上，正在摘茶晒太阳。纵然活路在手上，应该丢下那头忙。所以听到把话讲，愚下感觉没心慌。擦黑之时把路上，邀约六位这歌郎。活路剩了在坡上，老人去世停大堂。人人都是父母养，就怕父母停大堂。只要听到孝子讲，哪人没得爹与娘。为人只要是会想，万事撂下也无妨。秧子搭在田坎上，不怕农活再急忙。我承歌郎都会想，愚下脸上也有光。你是听到孝媳讲，你俩便是亲是房……”
唱孝歌的曲调多变，或高昂或狂放，或低沉或悲伤，既表达了对亡者的悼念，又是对家属的安慰，同时也消除守灵人的寂寞。
二是对历史的咏唱
孝歌词还包涵了很多历史题材故事，大多取材于三国，水浒，或者杨家将等故事。如《杨家将孝歌》：“杨家八虎闯幽州，打得天昏地也愁，大哥长江来刺死，二郎短剑自分身，三郎马踏如泥浆，四郎失困在番营，五郎怕死当和尚，六郎三关把身藏，只有六郎死得苦，七十二箭透心肝，残兵败将回家转，报写杨老令婆听。”这些历史故事通过一代代口耳相传，为大多村民所熟悉，歌师在唱的过程中能引起村民的共鸣。
三是歌师之间的戏谑之语
丧葬仪式一般要持续几天几夜，夜晚太长，守灵人容易疲倦，为了让灵堂气氛更为活跃，歌师之间往往会互相戏谑，让孝歌内容生动有趣。唱孝歌不仅是一种表演，更是歌师之间的相互角逐。如：“歌师来付老兄台，听你唱歌好文才，量你不得三分水，随你爱走哪条来，母鸡想把铃铛戴，驼背怎把轿子抬，歪嘴婆娘照镜子，当面现出丑相来，看你是根直把棒，在我面前吃不开，我今将你来放弃，哪位仁兄请上台”，“仁兄唱歌莫逞能，莫把别人来看轻，孔圣三千徒众子，其中七十二贤人，强中自有强中手，能人之中有能人，今晚兄台歪得很，看来不是等闲人，今夜有缘来会到，看你要定哪条行，你且安心来坐稳，我来与你定输赢。”歌师之间的相互“斗嘴”，观众的情绪被调动起来，丧堂的气氛更加活跃。
在唱孝歌的过程中有乐器伴奏，一般乐器包括鼓、铙、钹、锣、镲、唢呐等，通过各种乐器的交互使用，让整个灵堂的气氛显得非常热烈。
渝东南地区独特的丧葬习俗原为土家族特有，后演变为其他民族共有的民俗活动。各民族间文化相互融合，形成你中有我，我中有你的局面。其丧葬观念，既有儒家的隆葬厚仪观，也有信仰佛家的轮回转世观念，还有推崇道教的地府信仰，在这里儒教、佛教和道教文化相互融合。
文章作者：费国容
作者单位：万盛经开区地方志编修中心
