春天的竹园里，春笋嫩嫩，野菜青青。少女陶金花被鲜嫩的猪草所吸引而碰断了竹笋，由此被看园少年金小毛误会。二人由搜笋辩笋到送笋，由争吵嬉闹到对花咏情结下友谊。
《打猪草》原名《偷笋》或《扳笋》。从前的《打猪草》没有剧本，只是民间艺人口口相授的一个表演唱。传统演出为村姑陶金花上山打猪草路过金家竹园，见竹笋鲜嫩，遂起偷笋之心。她抛沙子试探看笋人的小棚，确信没有人，随即扳了几根嫩笋藏在篮子里，不料被机灵的金三矮子抓住，经过一番争吵嬉闹，二人言归于好。演出也极为简单，一般都是由小旦、小丑边唱边走圆场。为了吸引观众，演员们就不得不插科打诨“放水”（水词），多为不文明的语言。
从前的黄梅戏既没有剧本，没有曲谱，没有乐队，更没有导演。严凤英（饰陶金花）与丁紫臣（饰金小毛）演出的《打猪草》，由同样是演员的王少舫执导，大家群策群力，改编曲词，剔除糟粕，保留精华。改编本将陶金花偷笋改为打猪草不小心而碰断，因怕人看见而用猪草盖住。金三矮子改名为金小毛，行当也由小丑改为娃娃生。
这个戏，没有精彩的情节，全剧只有一个简单的生活小片段与一个极小的误会，一般来说，很难构成一个小戏，之所以成为一个折子戏经典，在于它的曲调韵味純美，唱词活泼极富情趣，特别是严风英的演唱天赋，是成功之要素。黄梅戏传统小戏里的[花腔]曲调，一般都是专曲专用（《打猪草》在此之前，也是专曲专用，但一人一个唱法，没有定腔，严风英与丁紫臣演出后定谱。）曲调在结构上都有一些长短不等的衬词衬腔，多为非表意性的，但旋律轻快，活泼，有浓郁的民歌色彩与乡野生活气息。如“柳浪儿唆”、“嗬”、“呀子衣子呀”、“呀儿哟……”等。一般演员演唱时，往往会忽视这些衬词，严风英演唱时，不仅把唱腔唱得声情并茂，衬腔也一样有声有色，细腻动情。有时还会结合情景，加上一点虚字衬词。如剧中陶金花所唱:急走急忙行，（呀子衣子呀）来到竹子林（衣响儿呀），用目来观看（嘴啥，嗟！，猪草就爱坏人（呀子衣子呀）。”这段唱词，从前没有“嗟！”这个感叹虚词，是严风英唱得投入，不由自主加上去的。而这样一加，把一位天真无邪、俏皮可爱的农家小姑娘活脱脱地送到观众眼前，以至后来别的演员唱此处时，也会加上一个“嗟！”字。
一出场，严风英就充分发挥她的艺术天赋，以清丽欢快的唱腔、明媚纯真的笑容感染了观众:她关上家门，提着竹篮来到竹园旁边，鲜嫩的野菜，立即吸引了她她全神贯注地挖野菜，不小心碰断嫩竹笋，她担心被看园人发觉，“有人看见了，当我偷他的笋”她吓得心慌意乱，她想重新栽入土中，她想把竹笋藏起来……这一串动作，娇弱幼稚，非常生活，符合一个农村小姑娘单纯的想法。而这一串动作被看园少年金小毛暗中所见，更让他怀疑其想偷竹笋。所以他大怒而跳出竹丛，“用目来观看，捉到个贼姑娘。”他搜出竹笋，理直气壮，不容分说踩坏了她的小猪草篮接下来，被责骂的小姑娘又羞又委屈、又心疼她的篮子，哭泣申辩。少年听了她的申辩，才发现自己误会了小姑娘。看着一气之下踩坏的篮子，憨厚的少年慌了，掏出舅妈让他买酱油的钱来赔偿小竹篮。少年如此诚恳，小姑娘又高兴又为少年担心：“回去怎么交待哩?”、“嗟，许大个子，还扯谎哩？”言语生动活泼，严风英与丁紫这样，二人由踩篮到修篮，由误会到了解，由搜笋到送笋，由对骂到“对花”，自臣本是师兄妹，表演十分默契。然而然地演绎了一曲充满青春气息的原生态的田园情歌。特别是最后的《对花调》：“郎对花，姐对花，一对对到塘埂下。丢下一粒籽，发了一颗芽，么杆子么叶？开的什么花？结的什么籽，磨的什么粉？做的什么粑?此花叫着什么花？互问互答，欢快流畅，朗朗上口，以至于闻者能歌，歌者能愉悦。再加上载歌载舞、纯真可爱的表演，充分表现了农村少男少女天真无邪、淳朴热情、爱唱、爱生活的天性。
严凤英（1930-1968），女，原名鸿六，生于安庆市，原籍安徽省桐城县罗岭村，出身贫苦农民之家。12岁师从严云高，学唱黄梅戏。因家族反对，离家出走，进入正式班社，师从丁永泉，改名严凤英，习演花旦、小旦、闺门旦，红遍江南。1948年，因避邪恶流落到南京，易名严岱峰，学唱昆曲，解放后又拜北昆白云生为师。1951年，重返安庆舞台。1953年调入安徽省黄梅戏剧团。她的唱腔吐字清晰，甜美圆润，韵味浓郁，特别富有表现力。表演情感真挚，质朴细腻。饰演的各种角色，性格鲜明，各具特色。
丁紫臣（1926-2006），安徽怀宁县人，师从其父丁永泉，后又师从黄梅戏老艺人王剑峰。他戏路宽，多行当（娃娃生、小生、老生、小丑），7岁随父登台，表演天真可爱，被观众誉为七岁红。他的表演贴近生活，真实自然，他饰演丑行不追求故意夸张的那种喜剧效果，而是挖掘人物独特心理与行为来进行表演，曾被赞为具有冷幽默风格的黄梅戏丑角。他多才多艺，能演戏，会操琴，精锣鼓，是最早为黄梅戏加入二胡伴奏、改革黄梅戏三打七唱的伴奏形式的创始人之一。与严风英、王少舫合作演出《打金枝》、《打猪草》等戏，合作拍摄黄梅戏电影《天仙配》、《女驸马》，是他们配合默契的艺术伙伴。后从事教学，对黄梅戏的传承与发展有较大贡献。
