吕洞宾、何仙姑、张果老、铁拐李……在我国，八仙的名字可谓家喻户晓、妇孺皆知。八仙过海的故事更是广为流传，相传八仙受邀到蓬莱参加盛会，渡海之时，铁拐李建议大家不用舟船，各凭本事过海，自此，就留下了“八仙过海、各显神通”这一脍炙人口的传说。
在许多人眼中，都认为这是一个纯属虚构的故事，然而，在山东长岛，却流传着另外一个说法——八仙过海其实源于一个真实的历史事件，一次惊心动魄的越狱。
北宋末年，统治者昏庸无能，朝廷腐朽不堪，底层百姓处于水深火热之中。一日，山东蓬莱县来了一个脖戴枷锁、脚扣镣铐的男子，他将被押解出海，送到一座孤岛上关押。
此人名叫吕岩，长岛人认为，他就是吕洞宾的原型。据传，吕岩在20多岁时就高中状元，可谓意气风发、少年得志，未曾想却因得罪当朝权贵，被抄家治罪，流放到海岛之上。
吕岩将要前往的岛屿叫沙门岛（今庙岛），北宋时，沙门岛又叫沙门寨，它不仅是流放犯人的地方，也是一个军事要塞，守卫森严。据《登州府志》记载，北宋庆历二年（公元1042年），朝廷在此设立刀鱼巡检，派遣水兵300名戍守沙门。
《宋史》也有言：
“罪人贷死者，旧多配沙门岛，至者多死。”
可见，沙门岛是北宋关押重犯要犯的地方，被流放到此的人大多活不长，原因很简单——粮食短缺。
孤岛之上，物质条件十分匮乏，尤其是粮食，岛上算上士兵差役至少有上千人，但所有人的口粮仅仅依靠岛上80多户居民耕种供给，因此常常出现食物紧缺的状况。如此条件下，岛上逐渐形成一个不成文的规矩——无论送来多少人，犯人总数不得超过300人。
庙岛群岛
北宋大臣王举元的一份奏折里做过这样一个统计：10年内送到沙门岛的犯人有3000多，但最后仅剩下180人。岛上生存之艰难，由此可见一斑。
在这样的情形下，许多人都动过逃亡的念头，但真正实施起来，却难如登天。自从踏上沙门岛的第一天起，逃走的念头就扎根于吕岩的心底，他无时无刻不在思考逃亡计划。不过，想要逃离戒备森严的海岛，仅凭一己之力很难成功，他需要寻找可靠的伙伴。
经过一番观察和考量，他找到了6个囚犯，在这6人中，有一个叫钟离权的最有智谋，他原是一位将军，因伐辽失败，被判充军。于是，吕岩和钟离权就成了整个行动的主要策划者。
据当地民间传闻，他们7人每每利用放风的机会，寻找逃跑路线和观察守卫的漏洞，然后一起聚到一个隐蔽的山洞中密谋。如今沙门岛的一侧，有一个四通八达的山洞，人称聚仙洞，相传就是7人议事的地方。
