1961年3月24日，美国宇航局的水星红石火箭在其最后一次未飞行飞行中发射，然后开始将宇航员送入太空。该任务被称为“水星红石助推器发展”飞行，它最初并未计划为“水星计划”的一部分。先前的水星红石飞行携带了一只名为火腿的黑猩猩进入太空。
历史的今天！水星-红石BD火箭在无人试飞中发射
汉姆还活着，但火箭在飞行过程中遇到了几个问题。因此，NASA对设计进行了一些更改，并再次进行了测试，以确保其对人类宇航员足够安全。
水星红石火箭从卡纳维拉尔角升空，下行300多英里（近500公里），到达近112英里（180公里）的高度，然后溅入大西洋。任务持续了8分钟23秒。它被认为是成功的，并为艾伦·谢泼德的历史性首次太空飞行扫清了道路。
红石式运载火箭简介
第一枚"红石"火箭基本上就是放大版的V-2导弹。
这种液体燃料推进的地对地导弹是在沃纳.冯.布劳恩(Wernher von Braun,1912-1977,20世纪液体燃料火箭技术和宇航工程的开创者和奠基人。他主持开发成功著名的V-2导弹，后他在美国主持研制成功"红石"火箭、"木星"导弹并发射成功美国笫一颗人造地球卫星。他领导完成"土星"巨型火箭，为"阿波罗"计划的成功奠定了堪础)的领导下由美国陆军弹道导弹局在阿拉巴马州汉茨维尔的红石兵工厂开发的，于1952年开始生产。
改进后的"红石2号"(又名"木星")、达到了2400公里的飞行距离和640公甩的飞行高度。著名的"丘比特-C"型火箭被用来进行核战斗部的再入(即再次进入大气层)测试。一种四级的Jupiter-C也被称为"朱诺"，它包含了一束等比例缩小的"Sergeant"导弹，它在1958年1月31日发射了美国的第一颗卫星"探索者1号"，后来还发射了 "探索者2号"和"探索者3号"。"朱诺2号"则发射了 "探索者7号"、"探索者7号"和"探索者11号"，并携带先驱者10号飞越月球进入太阳轨道。
