元素周期表有7个周期，16个族。
每一个横行叫作一个周期，每一个纵行叫作一个族。
这7个周期又可分成短周期（1、2、3）、长周期（4、5、6、7）。共有16个族，又分为7个主族（ⅠA、ⅡA、ⅢA、ⅣA、ⅤA、ⅥA、ⅦA）， 7个副族（ⅠB、ⅡB、ⅢB、ⅣB、ⅤB、ⅥB、ⅦB），一个第Ⅷ族(包括三个纵行），一个零族。
第Ⅷ族（第八族）元素在周期系中是特殊的一族，它包括4、5、6三个周期的九种元素，即铁（tiě）、钴（gǔ）、镍（niè）、钌（liǎo）、铑（lǎo）、钯（bǎ）、锇（é）、铱（yī）和铂（bó）。第VIII族的三个纵行的元素性质相似，所以列为一族。其中，钌、铑、钯、锇、铱、铂属于铂族金属。铂族金属与金、银合称“贵金属”。
主族元素是化学上对元素的一种分类，是指周期表中s区及p区的元素。主族元素另外一种定义是除了最外层电子层以外的电子层的电子数都是满电子的化学元素。周期表中除了过渡金属、镧系元素、锕系元素、惰性气体之外的都是主族元素。
第一主族：氢锂钠钾铷铯钫
第二主族：铍镁钙锶钡镭
第三主族：硼铝镓铟铊
第四主族：碳硅锗（zhě）锡铅
第五主族：氮磷砷锑（tī）铋（bì）
第六主族：氧硫硒碲（dì）钋（pō）
第七主族：氟氯溴碘砹
元素周期表常识问答
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1. 什么叫碱金属？
碱金属是指在元素周期表中ⅠA族除氢（H）外的六个金属元素，即锂（Li）、钠（Na）、钾（K）、铷（Rb）、铯（Cs）、钫（Fr）。在酸碱电离理论中，碱指在水溶液中电离出的阴离子全部都是OH-的物质。
2. 什么叫碱土金属？
碱土金属指元素周期表中ⅡA族元素，包括铍（Be）、镁（Mg)、钙(Ca)、锶(Sr)、钡(Ba)、镭(Ra)六种元素。ⅡA族元素之所以被称为碱土金属，则是因为ⅡA族元素首先同IA族元素都具有较强的活动性，且对应的氢氧化合物的水溶液也呈强碱性，但是这些氢氧化合物的溶解度一般较小（如Ca(OH)2）或不溶于水（如Mg(OH)2），故称为碱土金属。
3. 什么叫卤素？
卤族元素指周期系ⅦA族元素，包括氟（fú）、氯（lǜ）、溴（xiù）、碘（diǎn）、砹（ài）、石田（tián），简称卤素。它们在自然界都以典型的盐类存在 ，是成盐元素。
4. 什么叫镧系元素？
镧系元素是元素周期表中第57号元素镧到71号元素镥15种元素的统称，包括镧（lán）、铈（shì）、镨（pǔ）、钕（nǚ）、钷（pǒ）、钐（shān）、铕（yǒu）、钆（gá）、铽（tè）、镝（dī）、钬（huǒ）、铒（ěr）、铥（diū）、镱（yì）、镥（lǔ）。镧系元素均属于稀土元素，都是活泼金属，具有非常强的还原能力，活性仅次于碱金属和碱土金属。
5. 什么叫稀有气体？
稀有气体是元素周期表上的0族元素所组成的气体。在常温常压下，它们都是无色无味的单原子气体，很难进行化学反应，也叫惰性气体。稀有气体共有七种，它们是氦（He）、氖（Ne）、氩（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）、氡（Rn，放射性）、气奥（Og，放射性，人造元素）。
