图4
图5
由于弓是一种利用弹力射出弦上的箭，远距离*伤敌人的武器，因此弓本身的弹力大小至关重要。原始社会人类为狩猎获取食物，将树枝、竹棒弯起来再与绳索等绷紧而制成“弦木为弧”的单体弓，弹力很小，弹射距离有限。商代已使用由两层材料黏合而成的合体弓。到春秋战国的时候，制弓的技术已经规范化，选用上好的干（竹、木）、角、筋、胶、丝、漆六种材料，制成复合弓，弹力大大增加，有的弓长达1.3米。汉代时，从有利于实战出发，制造出许多适用于步战、水战、骑战的弓，著名的有虎贲弓、雕弓、角端弓、路弓、强弓等。那时人们以斤为单位划分弓的弹力，“上力挽一百二十斤，……中力减十之二三，下力及其半。”此外，射为六艺之一，人们视射技为一门高超的艺术，特别是贵族待客，普遍流行射礼，使用的弓不仅弹射力强，而且装饰着铜箍、玉角等，十分精致美观。
再说弩。弩是中国古代用来射箭的一种兵器，它是在弓的基础上改进而来，成为一种带有控制装置、可待机发射的远射兵器。弩的构造是由弩弓、弩臂、弩机三部分组成（图6）。弩弓、弩臂一般是用竹木制成，而弩机则由铜或铁制成。弩的核心部件是弩机，其结构包括望山(瞄准器)、悬刀(扳机)、钩心和两个将各部件组合成为整体的键。由于弩将张弦装箭和纵弦发射分解为两个单独动作，不需要在张弦的时候进行瞄准，因此命中率比弓大大提高。
图6
海昏侯墓出土了一件漆弩，长约60厘米，宽约12厘米，重约1.1公斤。通体髹黑漆，弓臂缺失，仅剩前端承弓臂的含口。后端镂空，是安装铜廓弩机的位置。铜廓上下可见望山、悬刀、钩心藏于其内。木臂外两侧可见两枚青铜键，前一枚用于固定钩心，后一枚用于固定悬刀和望山。弩臂上有箭槽，中部的两侧略微向内凹陷，前部近含口处有一个穿透的横长方形耳孔，用于缚弓，耳孔的后方左右对称各有一块长条形小凸起，后部近弩机两侧下有半月形的拿手眼，其中一侧拿手眼内有四个红漆圆点（图7）。可以说，这是一件非常精致的弩。
图7
史料记载，汉代军队在与匈奴的作战中，注重强弓劲弩，在双手张弦的擘张弩以及手、足共同张弦的蹶张弩的基础上，发明了用两腿和腰部张弦的腰引弩，汉代画像石上就有使用腰引弩的形象（图8）。这种弩在望山上加刻分度，使射程不断增加，威力更加强大。弩以石作为弹力的单位，分为一、三、四、五、六、七、八、十石等。据汉简记载，三石弩的射程能达到189米，四石弩的射程能达到252米。而威力最大的是十石大黄弩，《史记·李将军列传》里描述为“角弩，色黄而体大”。居延汉简有“大黄力十石弩”的记录（图9）。汉代一石约30公斤，大黄弩拉力的最低标准当为300公斤，这么大的力道，不可能一个人拉开的，应当由多人来操作。据后世的考证估算，它的射程能达到400米左右。据说能够以矛为箭，还可以连放数箭。为此，汉军中组成了以弩手为主的步兵兵团，同时设置了“强弩将军”一职统带。正是依靠这支强大的弓弩部队，汉帝国在与匈奴的作战中不仅逐渐掌握了主动权，而且经过三次远征，最终让匈奴不敢在漠南停留。
