1719年，年届59岁的笛福出版了他最著名的作品《鲁滨逊漂流记》。这部小说讲述了一个船难士兵在荒岛上的生存经历，展现了人与自然的搏斗故事。与众不同的是，小说采用了日记体叙事，使读者仿佛置身于主人公的内心世界之中。这部作品获得了巨大的成功，使笛福一举成名，被誉为英国现实主义文学的奠基人。
晚年的笛福继续著书立说，出版了200多部作品，涉及政治、经济、宗教等众多领域。他的一生战胜了商业失败、政治迫害和道德争议，最终成为英国文学史上最伟大的作家之一。1731年，笛福在伦敦去世，享年71岁。他用宝贵的一生追求自由和进步，丰富并推动了英国文学的发展，成为后人称颂的文学巨匠。
鲁滨逊漂流记中的主人公鲁滨逊·克鲁索是一个多维度的人物，他在不同时期呈现出不同的三重身份，反映了当时社会的历史和文化背景。首先，鲁滨逊代表了英国崛起的殖民者身份。他受过良好的教育，具有开拓精神，一开始就表现出对冒险和殖民的向往。在无人岛上，他像英国殖民者一样，征服和开拓土地，把一个未开化的岛屿变成了自己的王国。他作为殖民者控制土著，建立种植园，体现了当时欧洲殖民主义的扩张特征。
其次，鲁滨逊是一个勤劳的工匠形象。离开社会后，他必须依靠自己的双手劳动才能生存。他学会了打猎、养牲畜、制造日用工具等生产技能，体现出一个自给自足的工匠形象。这预示着工业革命时代工匠阶级的崛起。他的这种技术翻新能力，也体现出笛福对科技进步的肯定态度。
