依赖型人格障碍的人，会表现出极端的被照顾需要，导致了他们会依附和顺从的行为。他们还会对分离以及自认为无能而不得不独处感到强烈恐惧。他们通常会围绕着其他人建立自己的生活，并将自己的需要和观点置于次要地位，以维系对方与他们的关系。
因此，他们在选择伴侣的时候是无法合理思考的。他们经常会因为害怕失去别人的支持而无法对别人发脾气，这就意味着依赖型人格的人可能会持续处于心理或身体虐待的关系中。
在没有大量建议和保证的情况下，他们很难做出哪怕是简单的日常决定。因为他们缺乏自信、感到无助，即使他们已经掌握了良好的工作技能或其他能力，只要不要求他们靠自己，他们就能很好地运转。
据统计，不到1%的人患有依赖型人格障碍，女性患者比男性更为常见。这种性别差异，并不是因为诊断时存在性别偏差，而是某些人格特质在女性中更为普遍，而这些特质在依赖型人格障碍中较为突出。
依赖型人格障碍与其他人格障碍，尤其是分裂型、回避型、边缘型和表演型人格障碍之间的共病率也很高。
不过也有一些差异。比如边缘型人格障碍和依赖型人格障碍都害怕被遗弃。但是边缘型人格障碍患者通常拥有紧张激烈的人际关系，如果发生被遗弃的情况，他们的反应是空虚或愤怒，而依赖型人格障碍最初的反应是顺从和安抚，最后是急切地寻求新的人际关系。
依赖型人格在人际关系中很难与人分离，因为他们觉得自己没有独立的能力，需要被照顾。
这个症状是怎么产生的呢？有30%-60%可能归因于遗传，此外在依赖型人格障碍中还有突出的神经质和宜人性的性格特点，也有遗传的成分，有这种部分基于遗传的依赖和焦虑倾向的人，可能特别容易受到专制和过度保护的父母的负面影响，这可能导致儿童认为自己必须依靠他人来获得幸福。
