在波兰战役中，德国陆军在空军轰炸的配合下，共计投入7个集团军、4个战役集群、870辆轻型坦克和装甲车、4300门火炮和迫击炮，对波军展开进攻，仅用28天，便攻克波兰首都华沙。36天后，波兰的抵抗力量被完全粉碎。
德军在此战中取得成果的速度，不仅令正准备驰援波兰的英、法等同盟国感到惊讶，也让世界熟知了这种“空军开展大规模轰炸，坦克部队进行纵深突破，摩托化步兵进行对敌军阵线进行迅速渗透的战术”，并赋予了这种战术流传至今的名字：闪电战。
（德军在闪电战中集群使用的装甲部队）
后来，德军虽然在法国战役、维瑟堡行动和巴巴罗萨计划中，对“闪电战”战术的使用屡试不爽。但是，因为这场战争对德军本身而言的非正义性，第二次世界大战最终以轴心国集团的失败而告终。
美、俄的闪电战战术，有何不同第二次世界大战虽以德军的失败而告终，但是德军在战场上积极采用的闪电战战术及其作战理念，却被保留了下来。
因为闪电战本身依赖着对机械化部队的大规模投入，而机械化部队的大规模投入又十分考验一个国家的工业实力。因此在第二次世界大战结束后漫长的冷战格局中，将“闪电战”战术继承并发扬的，一个是苏联（俄罗斯），另一个就是美国。
（美苏冷战漫画）
然而，双方虽然均继承了“闪电战”的作战理念，但二者将这种战术应用于战场时，却有明显的不同。
苏军（俄军）对闪电战战术的使用，有两场比较典型的战例：一场是于1968年入侵捷克斯洛伐克的军事行动；另一场则是于近日进行的俄乌军事行动。
（华约入侵布拉格）
1968年8月，苏联第24航空集团军的运输机向捷克斯洛伐克首都布拉格发送“紧急迫降”求助。经布拉格地勤方面同意后，这艘伪装成客机的运输机迅速降落至布拉格机场，并出兵将捷克斯洛伐克的机场、电视台、军械库、政府大楼等各个关键据点控制。
同日，苏联、波兰、保加利亚、匈牙利等多国部队从四个方向，共计27个师，50万人，6300辆坦克，2000门火炮，800架飞机，迈过捷克斯洛伐克边境线，向布拉格挺进。仅1日时间，苏军便控制捷克斯洛伐克全境。
