快半步
“气联！气联！气联！”还未正式开场，毒眸就被前面粉丝气沉丹田的怒吼震慑到。此时，旁边有人小声低语：“人气这么高？是那个一个鼓手四个主唱的团吗？”
气运联盟在明日四季家族演唱会
虽然气运联盟受到了部分网友对其实力的质疑，但某种程度上来说，这是“明日”要选择“新物种”要付出的代价之一。在一场由学员、教师团、观众参与度极高的选秀比赛里，粉丝的线上投票同样至关重要，实力并非唯一考虑的内容。
而频繁的更新赛制，也让每一年的“明日”成了“探险”，关于“我们到底需要什么样的明日之子？”“未来的偶像究竟长什么样子？”总是比行业流行的热潮来的要快那么半步，而它面临的难题，也是从未停止。
前两季的“明日”，诞生于传统互联网更迭中、偶像相对缺失的年代，更像一个让来自各个圈层新人的“比武”擂台，强调“PK”的对抗性。7期以上的直播量更是对选手现场表现力的极大考验，这样的直播体量也被马延琨称为对标“NBA””的赛事，足见其惊险刺激。
而到了2019年，轰轰烈烈的偶像选秀节目已经过了两年，大量的新人被推向台前。当行业开始不停“造星”，“明日”却停下来，退了一步，开始思考起“造星”背后的逻辑：“这些年轻人真的热爱音乐吗？”“他们为了这份热爱做了多少的准备？”
带着这样的想法，第三季开始像一所“学校”，为选手们设置了三次小考：声乐、舞台表现力、创造力。原本专注唱跳的选手，必须要在48小时内改编一首歌；原本擅长声乐的选手，也需要在小考中尝试唱跳。
听见要48小时内改编一首歌的选手们惊呆了
“学校”模式，到了第四季正式成型。乐手和主唱们进入“明日高校”，在一次次小考中，从2人乐团到3人乐团，再最后以5人组乐团出道。在一次次的拆分、*、小考、现场表演中，这些素人学员们也在几个月中经历了一个乐队浓缩的完整经历。
但“快半步”的观察，总要晚一点才能被验证。
用原创作品实现人气逆袭的毛不易，在随后几年后发现，原创成了市场的重点，《这就是原创》《我是唱作人》等主打原创作品的节目纷纷出现；小众乐队主唱蔡维泽，今年夏天也带着他的“傻子与白痴”乐队，登上了《乐队的夏天》第二季，乐队也成了综艺节目挖掘的新宝藏；第三季试图探索女性solo歌手的行业处境，今年女性话题就成了热点，“浪姐”更是成为爆款；而今年，则是诞生了几支乐评人口中的“新物种”BANDOL……
傻子与白痴乐队在家族演唱会现场
但在被验证其先验性之前，“快半步”难免会陷入“小众”和“圈层化”的桎梏中。一位完整追完了明日之子四季的粉丝就曾告诉毒眸：“我怎么感觉明日之子越做越小众了。”从当晚演唱会的“大合唱”曲目来看，似乎也只有第四季主题曲《有一群伙伴比啥都浪漫》和毛不易的《消愁》能达成“全场大合唱”。
事实真的如此吗？毒眸面前那群在开场前喊着“气联”的粉丝，好像在说“并非这样”。
他们不止会喊“气联”，也会喊“午睡留声机”、“水果星球”、“银河系”。在第四季主题曲响起时，他们能跟着合唱；他们对毛不易的歌“每一首都熟悉”；周震南表演的时候，“周震南震四方南极星永不荒”的口号也是张口即来；蔡维泽带着乐队上台时，他们齐声呼喊喊“傻白！傻白！傻白！；“张钰琪！”“冯希瑶！”等尖叫也在表演时此起彼伏……
这俨然已不止是气运联盟的粉丝，而是“明日”系列IP的忠实受众。虽然在张大大说“明年的夏天，我们不见不散”时，他们笑着摇头说“不必了不必了，别搞我了”，但从他们对前四季的熟稔程度来看，第五季开场时，他们大概率也不会缺席。
不止用户，从人才供给来看，如果说电视台的黄金时代，“超女”“快男”是无数想要做solo歌手年轻人心中的金字招牌。而在当下的互联网时代，一部分人的这个目标或许正在变成“明日之子”。
除了四年里有几十万人报名“明日”，和已经成功出道的明子，那些即使在节目中还未被看到的选手，也总有机会在下一次明子里不期而遇、继续追求音乐梦。在《明日之子乐团季》的开场，第一季选手廖俊涛进场时，就引起了全场的轰动。几位选手纷纷表示“很喜欢他的音乐”。
