风力是指风吹到物体上所表现出的力量的大小。一般根据风吹到地面或水面的物体上所产生的各种现象，把风力大小分为13个等级，最小是0级，最大为12级。根据我国2012年6月发布的《风力等级》国家标准，依据标准气象观测场10米高度处的风速大小，将风力等级依次划分为18个等级，表达风速的常用单位有三个，分别为海里/小时、米/秒、公里/小时，我国台风预报时常用单位为米/秒。
中国气象局于2001年下发《台风业务和服务规定》，以蒲福风力等级将12级以上台风补充到17级。12级台风定为 32.4-36.9米／秒；13级为37.0-41.4米／秒；14级为41.5-46.1米／秒，15级为46.2-50.9米／秒，16级为51.0-56.0米／秒，17级为56.1-61.2米／秒。琼海30年前那场台风，中心附近最大风力为73米／秒，已超过17级的最高标准。称之为18级，也是国际航海界关于特大台风的普遍说法。
