带球过掩护很有可能被造犯规
通过 PS5 手柄的自适应扳机功能，玩家能在身体对抗上获得更直观和明确的感受。当玩家按住 L2 进行贴身防守时，进攻球员和要位和背身推进时的身体接触会随着 L2 的震动传递到玩家手上来。而身体对抗同样也会对 R2 的加速键造成阻力，如果玩家被掩护球员挡住，那按下 R2 就会变得困难。
当玩家深入体验游戏，也能发现运球和身体接触上的更多变化。次世代版的《NBA 2K21》确实在物理真实性上又向前迈进了一步，只是过去的问题也并没有完全得到解决。虽说溜冰、球粘手这种问题的发生频率已经比过去有所减少，但玩家还是可以在游戏过程中继续看到这些熟悉的要素。
还有更多要素说次世代版的《NBA 2K21》和本世代与 PC 版有着很大的区别，不只是因为它们在手感上和外观上已经明显不同，次世代版也在扩展模式玩法上做出了很多努力。
每年都让玩家们花去了很多时间和金钱的梦幻球队模式在次世代版中的变化不大，而辉煌生涯和篮球联盟模式的游戏体验则都丰富和友好了许多。
在辉煌生涯中，玩家球员的创建系统又得到了更改，每项数值的能力上限依旧由玩家决定，但是决定了数值分配的饼图系统被取消，让玩家拥有了更高的创建自由度。同时，相关的属性之间拥有数值关联，例如玩家在拉高自创球员的后场篮板上限时，球员的前场篮板属性上限也会随之出现一定的提升。这避免了玩家创建一些明显违反篮球规律的球员，增强了真实性。
新的球员创建器
在进入辉煌生涯模式之后，玩家也将接触到次世代版最重头的新功能“篮球之城”。篮球之城将过去几作的街区大幅扩大，玩家在享受原有功能的同时，也能接触到更多的对战模式。不过一个更大的街区也就意味着有更多的玩家同时在线，对游戏的网络稳定性也是一个新的考验。
篮球之城
需要注意的是，进入篮球之城的主要区域要求玩家在“新手区”进行多人对战达到“职业1”的声望等级。由于每个人进入篮球之城时的球员评分并不相同，很有可能遇到你才 70，但对手已经 80 以上的悬殊局面，这个时候除了等也没有什么别的办法。比较尴尬的是你想要购买物品或者更换发型是必须要进入篮球之城主区域的，所以这多人对战也是非打不可。
辉煌生涯的单人游戏进行方式与本世代版没有太大的区别，同样是“比赛-训练-比赛”的循环，再加上每周一次的健身房训练。一个非常友好的改动是玩家球员每次的属性上限提升不再是过去那样的提升一次加点，而变为了提升一点综评上限，有效改善了体验。
虽然辉煌生涯的故事对于系列玩家来说都是正式进入 NBA 前一小段不算太出色的成长剧情，但本作中玩家明显拥有了更多的掌控权。玩家可以选择在高中毕业后是直接进入 NBA、进入大学学习，或是前往佳得乐联赛进行学习。在大学剧情中，玩家也能选择第一年结束后就进入 NBA，还是继续自己的学生生涯。
高中毕业后就有多种选择
这让玩家对自己球员的生涯拥有了选择权，也意味着剧情中有了明显的分支路线。或许这次还只是一次初步的尝试，我们可以期待在未来的《NBA 2K》作品中看到剧情分支对整个故事产生更大的影响。
经理模式在次世代版中被整合成了新的“篮球联盟”模式，玩家在开始前可以设定从联盟规则、赛季开始时间、是否开启线上模式、是否开启角色扮演元素等参数，完全在自己设定的框架下开始游戏。前两作中加入的行动点数在次世代版中被移除了，玩家的操作也不再有限制。但是总经理技能系统没有变动，这点略微让人有点遗憾。
