外表柔软的黑色皮包内部，却装有由泽罗·哈利布顿公司专门制造的超坚固钛金属包。
这个手提箱重达18公斤，上面设有坚固的密码锁，只有掌握密码的人才能打开。特别保镖24小时轮流保管，这些来自美国海陆空及海岸警卫队的特别保镖，始终紧随总统左右，且在必要时有权当场击毙可疑者。
美国核指挥中心位于科罗拉多州斯普林斯市附近的大山下600米深处，而“核按钮手提箱”俗称“橄榄球”，平时储存在白宫东馆地下室，总统外出时由贴身随员携带。
据说，打开手提箱，你会发现并没有真正的“核按钮”，而是四种重要文件。
其中包括黑色手册，折叠着四种行动方案，记录着核导弹数目、部署地点及发射预定路线；机密名单，记载着紧急情况下总统可使用的秘密基地名单；紧急广播程序，记录着总统在美国遭受核打击后向全国广播的程序；认证卡，带有总统认证号码，未被确认时，总统下达的任何命令都无效。
在“核按钮手提箱”内部还装有一个卫星信号发射接收器，实质上是一部安全保密电话，可直接联系五角大楼核战中心和各空军指挥部。
美国总统在接到核攻击警报时，将与参谋长联席会议主席一同决定核攻击的命令，最终由美国空军战略指控中心执行，这个中心位于美国北部农田下面，隐藏着足够摧毁地球多次的核导弹。
英国和法国：按钮藏于地下
1952年，英国成功试爆了其第一颗原子弹，成为第三个拥有核武器的国家。英国的“核按钮”由内阁成员，以首相为首，共同控制。
在遭受攻击时，由首相领导的战时领导班子将决定是否动用核武器。英国的“核按钮”据信被设置在位于威尔特郡考萨姆地区37米深的一个地下“城市”中，作为避难场所。
法国则是世界上第四个拥有核武器的国家，其“核按钮”隐藏在巴黎爱丽舍宫地下的“朱庇特”小房间内。这方形小房间内，有着神秘的三块接收屏幕和雷霆“开关”，一旦决定发动核袭击，总统将打开这组“开关”向核导弹部队下达命令。
