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“宠物”是游戏中的一种常见的特殊角色，很多人物都有自己的宠物，他们对宠物会表现出一定程度的关心和爱护。而除了像现实生活中那样为主人排解孤独或是逗乐主人之外，在一些游戏里宠物还可以协助它的主人进行战斗，有时甚至还能承担主人委派的一些简单任务，如果主人本身拥有强大的力量，那么其宠物往往也并非等闲之辈，想想四大名著之一的《西游记》里孙悟空在取经路上与大罗神仙们的宠物发生过多少次苦战吧，这就是最好的例子。
很多游戏的宠物系统本身就有着极大的魅力去吸引玩家投入不少时间或者金钱在上面，典型的例子就是《精灵宝可梦》里玩家为了捕捉一只稀有宠物需要在某个地点“来回踱步”，遭遇之后在没有大师球的情况下更是要小心翼翼生怕它逃了或者是被自己一个失误打倒了（更不用说皮卡丘和杰尼龟等凭借自己可爱的外表已经成了业界的“明星”）；早期的回合制图形网络游戏《石器时代》更是把“氪金”概念带给了21世纪初的广大国内玩家，无论是“养羊得益包”里的黑羚羊还是后来属性更加膨胀的“年兽”“月兔”，都是“花钱买宠”的早期例子。无论是追求强悍的实力还是可爱的外表，“宠物”的魅力在经过这么多年之后依旧没有褪色。
早期《石器时代》的“氪金”产品——养羊得益包
今天要向大家介绍的就是，游戏中“宠物”这一角色的设计手法。
一、“宠物”与“仆从”的区别
“宠物”和“仆从”在游戏里都属于其他角色的“下位从者”，在游戏性上也会表现出很多完全相同的地方，但制作组依然可以通过很多巧妙的设计来把“宠物”和“仆从”两种类型的角色进行区分，他们之间的主要差异有下面的这5点。
第一，“宠物”的数量一般不会太多，而仆从则可以形成较大的人数规模。这是因为“宠物”和它的“主人”之间是一种偏向单向选择的关系，虽然古往今来也存在动物主动决定跟随某位人物认可它成为自己的主人，但最终决定权依旧掌握在“主人”一方的手上，只有主人选择某个生物成为自己的宠物他们之间的关系才能算作真正建立，而主人也可以放弃他与宠物之间的关系，比如将饲养很久的某只宠物放生让它回到大自然中去。由于是主人选择了自己的宠物，那么势必会对自己的宠物付出关心和爱护（如果不喜欢的话为什么要选择呢？），既然是需要付出感情和关爱的生物，那么数量自然不能太多否则怎么如何体现宠物的独特性呢？而反观“主人和仆从”之间的关系，主人一方可以完全不展现出对自己仆从的任何关心，甚至可以仅仅把他们当成自己的工具，另一方面在游戏里主人和仆从之间可以是双向选择关系，主人可以挑选自己的仆从，而仆从也可以选择加入或成立某个组织去追随自己的主人，正是由于这两个原因，仆从的数量才很容易形成规模。
比如《魔兽世界》里希利苏斯地区的“暮光教徒”就是崇拜上古之神的“仆从”，他们在希利苏斯的荒漠里成群结伙数量不少；而上古之神“克苏恩”的宠物却只有大虫子“奥罗”这一个，它位于希利苏斯的“安其拉神庙”内，是玩家可以进行攻略的一个BOSS.
《魔兽世界》里上古之神克苏恩德宠物奥罗（左）和普通的暮光教徒（右）
第二，宠物可以拥有超越主人的力量，但仆从的力量往往比主人要弱。这是因为主人和宠物之间虽属上下位的主从关系，但其中并没有包括“奴役”的意思，主人对宠物不只是单纯的“饲养”，还有呵护、关爱的义务，因为之前提到过，主人和宠物之间主要还是“主人选择了宠物”，所以主人必然会对宠物投入感情和时间，并且主人养宠物的目的也不是为了对其进行驱使从而为自身服务，如果主人对待宠物足够好让宠物能忠心跟随的话，宠物的力量反而强于主人这也是完全可能的事情，《精灵宝可梦》里这样的例子到处都是；但主人和仆从之间却有了“奴役”的意味，主人对仆从必然会发号施令，而仆从通常情况下也必须对主人的命令言听计从，所以如果主人的力量不能压过仆从一头的话，那么要么无法完成对仆从的强行奴役，要么无法让仆从心悦诚服或是产生惧怕为其卖命。
除了宠物本身就是主要元素的《精灵宝可梦》之外，在《轩辕剑3：云和山的彼端》里，印度的爱情精灵“卡玛”就有一只实力远超自己的宠物黑猫“安卡”，虽然卡玛的种族是实力不俗的精灵，但黑猫安卡的寿命比她还长且来自于古代埃及，曾经做过法老和埃及大祭司的宠物，学过很多大祭司的魔法知识，所以力量在卡玛之上，卡玛很多高级的强大法术也必须依靠安卡的力量才能释放出来。
《轩辕剑：云和山的彼端》中印度精灵卡玛（左）和她的宠物安卡（右）
而在《魔兽世界》里我们就能看到想要让某个生物成为自己“仆从”但实力又不够的时候会有什么下场。除了“十字军试炼”里的威尔弗雷德之外，《军团再临》版本早期的术士议会也犯了相同的错误，他们想要奴役和控制一个强大的深渊魔王，但由于力量不足反被抓住囚禁起来，玩家在找到第一件神器之后才将其打败占领了他的老巢——恐痕裂隙。
第三，相比于仆从，主人会对他的宠物表现出更多的关爱。这点不仅可以在剧情、设定中体现出来，在游戏性上也可以通过细节进行表现，毕竟如果主人对宠物没有表现出任何的宠爱，那么玩家确实会质疑“仆从”和“宠物”到底还有什么区别。其实在这方面我认为老版本的《魔兽世界》要比后续的《争霸艾泽拉斯》等版本设计得更加合理，因为同样是带随从的职业，术士带的小鬼、魅魔等属于“仆从”，而猎人带的野兽属于“宠物”，区别他们的重要标志之一就是猎人可以对自己的宠物进行“喂养”，而术士则没有这样的操作。老的版本中猎人的宠物还有“愉悦度”这一参数，当愉悦度达到最高值（绿色）的时候会额外造成伤害，而当愉悦度降低到最低值（红色）的时候不仅造成的伤害会下降，并且还有可能会直接逃走，“抛弃”自己的主人。当时用包里一堆一堆的“烤鹌鹑”喂食自己的猫科宠物构成了当年魔兽猎人老玩家回忆的一部分。
第四，宠物不会和主人签订任何“契约”，但仆从可能会进行契约的签订。因为在绝大多数的时候，“仆从”都是由智慧生物来担任，除了他们心悦诚服地将某个角色视为自己的主人或是被强制奴役成为仆从之外，还有可能是因为签订契约而建立的主仆关系。而“宠物”很少有智慧的人类或者亚人，它们一般是被自己的主人饲养多年或者是被自己的主人创造出来（比如机械类或者构体生物类），无论如何宠物和主人之间的信任其实早就建立并且不需要用契约来进行约束（只有双方存疑的时候才会签订契约相互约束）。还是在老版本的《魔兽世界》中，术士每获得一个新的仆从都需要去完成特定的职业任务，这些职业任务归根到底核心目的两个——寻找材料并使用法术把目标仆从召唤到艾泽拉斯来，然后术士通过击败他们的方式让他们认可自己的能力并与自己签订契约，所以术士所有恶魔仆从都有自己特定的名字，并不像猎人那样能给自己的宠物随意命名。
