马来半岛地图高清大版,马来西亚卫星地图高清中文版

▲东马和西马的行政区域划分图。西马的二级行政区数量，远多于东马

在早期的王朝时代，无论是马来半岛还是加里曼丹岛，都是处于伊斯兰教统治下的政教合一国家，苏丹是国家的最高元首。不同的是，马来半岛是由马六甲王朝掌权，而加里曼丹岛则大都隶属于文莱帝国。

▲16世纪的马来半岛和加里曼丹岛政权情况

到了大航海时代，殖民势力疯狂入侵包括马来半岛及加里曼丹岛在内的东南亚及南亚地区，当地的主权遭受严重破坏。17世纪初，荷兰东印度公司便在爪哇岛建立起了东南亚的第一个殖民地。依托着强大的实力，他们在该区域的统治范围不断扩大，在相当长的时期内是东南亚最大的宗主国。

▲荷兰人当年在马六甲地区（今属于马来西亚）修筑的教堂。荷属马六甲政权，曾存在过长达183年

不单是荷兰一家独大，从1785年开始，英国假借向吉打苏丹租赁槟城的形式，实际掌控了这个具有重要战略意味的地区。到了19世纪，英国人又通过柔佛，将新加坡这个东南亚要塞的管理权牢牢抓在自己手上。虽为后起之秀，但英国已经对荷兰在东南亚的霸权形成了挑战。

▲不列颠东印度公司旗帜

两国之间不仅仅是在东南亚存在竞争，从全球范围来看，荷兰作为“海上马车夫”的实力，已经在殖民地的不断沦陷中呈现出颓势；而此消彼长的，是大英“日不落”帝国的强势崛起。从17世纪开始的四场英荷战争的“应敌不利”，宣告着“马车夫”开始逐渐远离第一梯队。