▲具有划时代意义的英荷海战
荷兰慢慢意识到自己在东南亚的优势一天天缩小，他们打算以强行垄断马来群岛贸易的形式来保住自己的财源不被切断。
这引起一贯宣称“自由贸易”的英国所不满，他们对荷兰采取了一系列强硬的反制措施。两个大国之间又一次展开了针锋相对的正面交锋。
▲荷兰人对触犯自己利益的英国人施以酷刑
历史，终究是后浪击倒前浪的循环更替。几轮兵戎相见，荷兰还是败给了装备和兵力更加精良的英国，这同时也默认了英国在该地区的殖民地位。1824年，英荷两国签署了《伦敦条约》，划分了彼此的势力范围。自此，英国正式确立了对马来半岛的管制，这也是西马最先的雏形。
▲《1824伦敦条约》关于势力范围的内容。荷兰退守至苏门答腊岛附近地区，也就是今日印尼雏形
为了更加稳固对马来半岛的统治，英国方面宣布成立英属马来亚殖民地。它包括海峡殖民地、马来联邦以及马来属邦等地区。这些区域的确立，使得新加坡、槟城等港口优势发挥得淋漓尽致，为马来半岛（包括西马）的经济社会发展注入了强劲的活力。
▲1922年英属马来亚地图。黄色区域是马来联邦，红色区域是海峡殖民地，蓝色区域则是马来属邦
和马来半岛不同，加里曼丹岛的情况，则要复杂得多。岛上生活着数十个不同种族的人群，包括马来人、爪哇人、伊班人以及华人等，他们所操持的语言也各有不同且独具特色。
和西马长期作为政治中心不同，加里曼丹岛各个政权的割裂状态，使其一直无法集中力量专注发展。1841年，白人探险家詹姆士布鲁克，因贸易往来到达加里曼丹岛砂拉越地区，并以租金和支持文莱苏丹的方式，获得了这块土地的使用权，在后来成立了全新的砂拉越王国。这便是东马砂拉越州近代可追溯的源头。
