在晋阳城建成后不久，赵简子向自己的族子赵午索要邯郸赵氏的五百户以充实晋阳，本已答应的赵午回到邯郸后却没有履行诺言，赵鞅因此*死了赵午。赵简子*赵午，成为六卿之间第一轮兼并战的导火索，与赵午有姻亲关系的范氏、中行氏联合邯郸赵氏一同攻打晋阳赵氏。而与中行氏、范氏不和的智氏、魏氏、韩氏在刚刚（公元前475年）登上执政宝座的智徐吾之子智伯（智襄子）率领下帮赵氏解围。
前458年（晋出公十七年），智、赵、韩、魏四家联合，消灭了范氏、中行氏，共同瓜分了其土地，榆次成为智氏的领地。此时的晋国朝政呈现出智氏一家独大，力压赵、韩、魏三卿的局面。据说，王村、演武一带有智氏的练兵场和举行重大活动的场所，王村的“校场地”地名可能与此有关。根据郭村《洪福寺碑记》记载推测，在智伯执政并管辖榆次的公元前475年至公元前453年期间，为与赵氏的晋阳城抗衡，同时表达对受封于涂水县的祖先智徐吾的崇拜和纪念，智伯选址凿台里（郭村）村北，修筑了比原陈侃一带涂水城（武观城）规模更大、更宏伟的涂水新县城。因此，后世所称的“汉故城”并非汉代所建，而是战国故城。南京大学历史系段彬，根据明清县志中以“汉故城”为参照物的庙宇、墓葬等地物的方位线索，大致推断：战国故城的城垣北城墙在今石太铁路南侧一线；东、南城墙为隋以后的榆次县城（即不包括郭城南关的榆次县主城）东城墙向北、南城墙向西的延伸；西城墙大致在今郭家堡乡政府到液压件厂之间，故城的外形轮廓近似长方形。隋以后榆次县城在战国故城的东南角，就是缩小后的战国故城。
