1991年苏联这个超级大国解体后俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、摩尔多瓦、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦这15个加盟共和国成为了独立的主权国家。其实当时并不是所有加盟共和国都希望独立的。哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼这5个中亚加盟共和国就并不想独立。
中亚这几个加盟共和国在苏联所有加盟共和国中是相对比较穷的，因此在苏联时代一直在财政上受到苏联中央政府的补贴。当时这几个加盟共和国其实是想留在联盟内的，可身为老大哥的俄罗斯却主动要求分家。一向对领土有执念的俄罗斯这时居然主动放弃500万平方公里左右的土地。这件事让普京现在说起来都心痛。按说主动放弃地盘这种事在俄罗斯的历史上的确罕见。
与这种主动放弃地盘的行为形成鲜明对比的是俄罗斯在有些领土问题上又是刚性的。比如就曾有人问过我这样一个问题：能容忍14个加盟共和国独立的俄罗斯为什么不能容忍车臣独立？这里需要说明的是俄罗斯之于苏联存在两种关系：一方面俄罗斯在国际事务中继承了前苏联在联合国等各种国际组织中的席位；另一方面俄罗斯在当年是组成前苏联的15个加盟共和国之一。
正因为前一种关系的存在使很多人把俄罗斯视为苏联的继承者，但这往往容易使人忽略了俄罗斯与苏联之间所存在的组成关系。俄罗斯在当年只是组成苏联的一部分。换句话说并不是所有苏联领土都是俄罗斯的地盘。苏联的行政区划制度中有一点在全世界范围内都极为罕见独特：加盟共和国之下有自治共和国，边疆区或州之下有民族自治区。这是苏联根据本国领土广袤、民族众多的国情所制定的。
