八路军总司令部命令
抗战爆发一年多之后，八路军部队有了较大的发展。1938年10月23日，朱德就八路军编制、经费等问题致电蒋介石，提出：“八路军现有正规部队，除原有之三个师外，并组成有十一个支队，每支队辖三个团，计全体人数已达十二万。前曾蒙军政部核定，许已〔以〕改师为军，请准以每军三个师。”朱德总指挥的意见是，八路军原有的3个师升格为军，每军3个师，八路军共辖3个军9个师，这样就成为一个名副其实的路军或集团军了。当然，蒋介石是不会同意的。
为什么习惯上还叫八路军？
八路军改称十八集团军后，根据地军民一般还是习惯叫八路军。这主要因为八路军刚一改编就叫响了，家喻户晓，深入人心。等再改称十八集团军后，一般老百姓还是愿意叫八路军，一方面是先入为主，另一方面这十八集团军有点拗口。
向守志上将在回忆文章里说到另一层原因，日本人“扫荡”问老百姓：“八路的有？”如果说“十八集团军的有？”绕口不好说，他就说八路。我们也叫八路，老百姓就都叫八路。
由此也想到伪军汉奸常伸开大拇指和食指这么一比划：“有这个么？”谁都明白他说的是八路，如果是十八集团军，还真不好比划。
从八路军自身来说，整个抗战期间，对内和对老百姓一般都称八路军。部队番号多称八路军，如八路军第一纵队。1937年9月26日，*主席针对国民政府军委会9月11日将第八路军改为第十八集团军的命令指出：“第十八集团军是战时序列，八路军是平常称呼，现在各省都知道八路军。这两个名义都要，注意在前方统称第十八集团军”。根据《八路军文献》和《中国人民解放军组织沿革文献》，称八路军明显居多。称第十八集团军的主要是以“集总”（第十八集团军总司令部）、“集政”（第十八集团军政治部）和第十八集团军总司令等名义发文的，但在文中一般仍称八路军。抗战时期八路军的出版物，以八路军名义或第十八集团军名义的都有。
国民革命军第八路军政治部出版《八路军军政杂志》
国民革命军十八集团军（八路军）政治部出版《八路军军政杂志》
第十八集团军总政治部宣传部编《抗战八年来的八路军与新四军》
八路军对外文电中有称八路军的，有称十八集团军的，如1937年9月25日，以第八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀暨全体指挥员战斗员名义的《八路军告日本士兵书》；1938年10月23日，朱德关于八路军编制、经费等问题给蒋介石的签呈中，就称八路军。到了抗战后期，我军对外文电中使用“第十八集团军”名称明显增多。不过，1946年1月23日解放日报在社论中仍使用八路军名称。
