后者听闻关羽的大名欣然归顺到了关二爷的帐下，初次拒绝二次投奔被接纳，随后开始了为刘备效力的生涯。
廖化再引军投靠，刘备命其助关羽守荆州。
小说中廖化的出身似乎并不太好，但在正史中他的背景却远没有那么不堪，廖化是正儿八经的豪门子弟，从小便接受着各种上流社会的精英教育。
以至于他自小崇拜着英雄，希望能追随在大英雄的身边在乱世之中创建一番事业，廖化一天天的等待着，终于等来了从曹操身边离开的关羽。
关羽途经廖化家附近时，后者听闻这个消息欣喜若狂，当即快马加鞭来到了关羽身边，诚心恳求其能够收留自己。
看着面前的廖化，关羽也十分感动，便将其收留在了自己的帐下。
为前将军关羽的主簿。
自此之后，廖化成为关羽帐下的主簿，开始追随着关羽南征北讨。
多年后，关羽功成名就被安置在荆州，廖化也就随着关羽在荆州安顿了下来，成为了镇守荆州的大将之一。
至此，廖化见证了整个刘备集团的巅峰时期，关羽风光无限、威震华夏，在荆州这片战线上先后击败了庞德、于禁，甚至逼得曹操想要迁都、孙权恐惧不已。
俗话说得好“大树底下好乘凉”，廖化也依靠着关羽过上了一段相当风光的日子，但这样的日子并不长久，其辉煌来源于关羽，低迷也是因为关羽。
关羽功成名就后开始变得目中无人，此时一直躲在后面的孙权按耐不住想要夺取荆州的野心，便趁着荆州军征讨襄樊时，派吕蒙白衣渡江夺取了荆州并成功俘*了关羽。
作为关羽的部将廖化其实也被俘虏了，俗话说的好“君子报仇十年不晚”，在东吴的廖化假装投降、蛰伏待机。
终于在一个孙权不注意的时候，成功地运用诈死之术逃了出来。
逃出来的廖化直奔蜀中而去，却不想在秭归就碰到了“带着复仇之师前来攻打孙权”的刘备，他来到大军面前要求拜见刘备。
看到廖化时刘备也甚是震惊，细细的询问之下才知道其中的细节和辛酸，他在江东的经历让刘备感动的泣不成声。
当即便下令提升廖化为将军，就地编入军中，统帅一支部队为大军探路并为关羽复仇。
正逢刘备东征，在秭归相遇。刘备大喜，用廖化为宜都太守。
就这样，廖化参与并亲眼目睹了夷陵之战的全过程，火烧联军的惨状终身难忘。
在夷陵败退、刘备危在旦夕之时，廖化不惧生死直接冲进战阵中将先主拼死救出，安全掩护到了白帝城附近。
不久刘备在白帝城病逝，廖化转投诸葛亮的阵营，后随着他一同返回成都。
截止到此时，与廖化同时期、共事过的蜀国名将，基本上都已经告别了人世，只有赵云、魏延等寥寥几人还在继续为国效力。
