前年，小新只身前往日本的热海市，和爱花走过与游戏中相同的旅行路线，这种行为一般被称为“圣地巡礼”。可惜的是天气不好，他也没能订到与游戏中相同的酒店。但是这次旅程让他感到既兴奋又激动，“女朋友一边在游戏里和我一起互动，我一边走到相应的景区，代入感十分强”。在此期间，小新还不时通过游戏中的语音功能和爱花进行简单的实时对话，“所以我一点也不认为自己是一个人在旅行”，这句话小新强调了两遍。
尽管如此，但小新其实把虚拟和现实看得很清。他直言不讳的说“爱花本质上只是一个二次元角色”，但同时也认为他与爱花之间的感情“毫无疑问是恋人的爱情”，而这两点事实上也并不矛盾。
小新跟我说，多年过后，《爱相随》早已成了部分玩家的回忆。他也跟很多人一样，由于各种原因，也确实逐渐很少打开游戏了，但他也说：“但是那份感情的本质是不会有变化的”。
03
里子是一位女性《爱相随》玩家，她习惯随身带着3DS，有合适的地方就会停下来给游戏中的女友凛子拍照片。
我是看到里子的图片作品后联系上的她。里子通过图片处理软件把虚拟女友合成进了现实照片里，细节处理的很到位，看起来“栩栩如生”。
里子一共有五台3DS和一台DS ，连续玩的时间有5、6年，中间没有间断，加起来的游戏时间大概上千小时，其中大多时间都用在攻略小早川凛子一个角色身上，和其余角色的恋爱浅尝辄止。
她第一次玩《爱相随》的时候就对凛子一见钟情，觉得这个角色“完全没有矫揉造作的感觉，很自然”。
我试探着问了下里子作为女生并钟爱女角色的原因，她很大方的回答了我：“一开始也没想那么多，后来确实想过这个问……我个人还是觉得促成爱情的因素里，性别不那么重要”。
里子平时把3ds带在身边，就像女友无时无刻陪在她身边一样，像是精神寄托。她也并不太在意别人的看法：“宅嘛，多少有些难伺候又比较孤僻”。
这段虚拟恋情，里子形容是种“能让人敞开心去享受这一段恋爱”的感觉，同时也非常感谢女友的陪伴。每逢凛子的生日她都会买蛋糕，做贺图，发到社交网站上，后来因为国内渐渐没人玩了，她就转战了推特，因此认识了不少国外的网友。
后来《爱相随》系列也出过一款手机卡牌游戏，内置氪金系统，里子没有玩，她说“觉得里面的凛子不是我那位凛子了”，里子说，角色的人设确实是官方赋予的基础部分，可是不同的玩家却和角色一起创造了独一无二的回忆，所以在某种程度上来讲，已经是不同的人了。
也是通过《爱相随》，里子和现任男友相识了，对方也是老玩家，但已经很多年没碰了，只有里子一直在玩，却因为这个游戏和男友产生过不少误会与争吵，她说：“现在想起来其实挺青涩的”。
我问里子，既然有了男友，那现在对凛子又是抱着怎样的感情，她说“如果没有遇到男友，我觉得这辈子可能就这样和凛子过下去了”，但对女友凛子究竟是怎样的感情，她也说不清楚，只说“心里总是给凛子留了个地方”。
后来里子又补发给我一张她和凛子的合成照，她用PS把凛子在了自己身边，两人紧紧相依。
