马三立和侯宝林是相声圈公认的大师级人物。关于两个人谁的水平更高一些？在相声界的地位谁更高一些？一直以来，这两个问题，都是很多人爱议论的话题。
其实客观说水平的问题很难比较，正所谓文无第一，武无第二，真要分出个谁高谁低，其实并不是太容易的。至于地位，这其实也是见仁见智的事情。
有的观众认为水平确实不见得好比较，但是地位应该比较清晰。相声圈非常讲究辈分，按辈分来说，马三立是侯宝林的师叔。确实如此，侯宝林在现实中对于马三立也是非常尊重的。在当时自己已经是非常有名的相声名家的情况下，见了马三立依然是毕恭毕敬，连一起照相的时候，都是马三立坐着，侯宝林站着。
这些观众说得没错，但是辈分只是辈分，而地位则是一个更加综合，更加全面的概念。而且辈分是从旧社会相声圈传承下来的，在新时代的相声界，像以侯宝林为代表的很多演员既尊重辈分，又同时提倡新的风尚，也就是不完全为辈分论，用新的师生制度来代替师徒制度。
侯宝林本身就担任着相声领导改革小组的组长，这个组织当年主要的任务就是把旧社会相声圈的糟粕从相声中剥离出去。
侯宝林能担任这样一个组织的负责人，能看出他在当时的相声界的地位。马三立在当时并没有担任过类似的职务，从这个角度也可以看出他们当时各自在相声界的地位。
担任职务是一个方面，再有就是从当年演员的评级以及工资上，也可以看出一些问题。马三立比侯宝林地位高？当年工资透露不一样信息，观众说各有千秋。
