动力系统上以柴油机为主要驱动力，采用双轴或多轴的螺旋装置，螺旋桨和桨舵上也均有防护。另外船头会采用5厘米加厚的高密度钢板包裹，内部用同样硬度的钢构件作为支撑。以保证在破冰时，以极高稳定的动力进行反复破碎和撞击。
所以说，这样“全副武装”后的破冰船，被称为有“金盾护体”可是一点都不过分！如果拿一个普通轮船，去撞向破冰船，无异于是拿鸡蛋碰石头。
在执行破冰任务时，破冰船一般有两套方案。当冰层厚度低于1.5米厚时，会采用连续破冰法。这时主要是靠坚硬的穿透和螺旋桨的动力，直接劈开冰层。
如果冰层厚度在1.5米以上，就会更换破冰方案，采取“连续冲撞式”。此时破冰船会马力全开，用船头部位冲到冰面上层，利用船体的重量把冰层底部压成碎块。然后以退为进，撤退一段距离后，再次开足马力冲到冰层上方，继续压碎底部的冰层。
