一个国家的地缘位置是由自然地理因素和国际地缘政治因素两方面共同组成的。考察一个国家的地缘环境需要分析其自然地理环境，但一个国家的地缘环境又并不完全等同于单纯的自然地理环境。简单来说自然地理环境只取决于地形、气候这些自然因素，而与国与国之间的关系这些政治因素是无关的。不过如果要考察一个国家的地缘环境就必须将政治因素考虑在内。
人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。一个国家的地理位置就是天然注定的。没哪个国家能选择本国所处的自然地理环境，然而一个国家的地缘环境却是有可能随着国际关系的变化而发生转变的。事实上任何一个国家的地缘环境都没绝对的好坏之分。要说哪个国家的地缘环境最好、哪个国家的地缘环境最差其实并不科学，因为任何国家的地缘环境都是同时存在优势和劣势的。
我们只能具体分析各个国家地缘环境各自的优势和劣势，但很难直接将各自的优势、劣势进行量化比较。国际地缘政治学说的鼻祖麦金德曾提到过俄罗斯是占据国际地缘政治心脏地带的国家。欧亚大陆心脏地带三面为山系环绕，河流都流向内陆湖或北冰洋，是海上无法到达之处，是天然的巨大堡垒。广袤的国土为俄罗斯提供了辽阔的战略纵深——这在历史上反击拿破仑和希特勒的战争中已得到证实。
可就是被麦金德称为天然堡垒的俄罗斯在地缘环境上同样存在明显的缺陷。地跨欧亚大陆的俄罗斯北临北冰洋、东接太平洋、西滨波罗的海和黑海，然而俄罗斯参与国际航运贸易的条件其实并不好：由于北冰洋航线常年封冻，所以利用价值相对偏低。东部的符拉迪沃斯托克港冬季封冻，需要借助破冰船的协助才能通航，更何况符拉迪沃斯托克港距离俄罗斯的核心地带实在过于偏远。
