尽管辛苦，但引航员的工作不允许失误。每天的风向、水流、航道情况都不一样，每次碰到的船也各不相同，引航员要在短时间内迅速熟悉船舶性能。
一艘超大型集装箱船，船长可达300多米，载重将近10万吨。要指挥这样的庞然大物安全精准地靠离码头，不是件容易的事。
有经验的引航员要眼观六路，耳听八方。他要根据当时的风向、风速、水流，来决定解缆的顺序，同时要观察周边船舶的运动态势，判断它对离泊会不会产生影响。在这个过程中，他还要控制好离泊的角度，防止船在风和水流的作用下，与前后船舶或者码头发生碰撞。
引航不能仅仅依靠仪器，它还需要引航员丰富的驾驶经验和船舶操纵技能。要成为一名各种船舶类型都能操纵的全能引航员，至少需要十多年的训练。
引航讲究的是传帮带，胡坤是周弘文的徒弟，跟着周弘文学习了整整三年。
胡坤从助理引航员成长为一级引航员，虽然早已经独立工作，但一有机会，他还是愿意跟着师父学习。
这次周弘文要引的船，是目前世界上最大的集装箱船之一，长400米，宽60米，载重近20万吨，需要在洋山港靠泊。一般情况下，船是顺流进港，顶流靠泊，便于控制。也就是说，这艘顺流进港的400米超大型船舶，要在700多米的航道内，先向右完成180度掉头，然后在拖轮的协助下，以合适的角度和速度，精准地入泊停靠。
超大型集装箱船的的靠泊，对引航员综合能力是个考验。其中，掉头时机的选择、拖轮的马力配置和使用，以及入泊时的余速控制是几个关键环节。
上海港引航站一级引航员胡坤说：“关键是要在掉头前选择一个合适的机会，对周边船没有影响，对当时的风向流向有一个精准判断，这是非常难的。一旦决策做得不好的话，有可能船在掉头过程中就陷入到险境。”
