杨立新在《楚汉传奇》中饰演萧何
比现在很多年轻演员都幸运的是，杨立新刚开始演戏时，于是之、郑榕、朱琳等老一辈艺术家还活跃在话剧舞台上，他亲眼见证了人艺老演员们的敬业精神，跟他们学习对戏剧、对做人的态度。
他一直记得80年代人艺排演场里挂着的一条横幅上的内容，“为丰富世界戏剧艺术宝库而努力奋斗”，这远比如今人们常说的“戏比天大”还要崇高，人艺的老演员们是这么做的，杨立新这一代演员也是这么做的。
杨立新在《父母爱情》中饰演丛校长
杨立新在《大江大河》中饰演水*
1999年，话剧《茶馆》重排，于是之、郑榕、蓝天野等老一辈艺术家退了下来，杨立新、梁冠华、濮存昕这一辈人开始真正站到舞台中间。
杨立新在话剧《茶馆》中饰演秦二爷
此后，杨立新主演了《海瑞》《窝头会馆》《龙须沟》《北京大爷》《天下第一楼》《雷雨》《戏台》等一系列话剧，还执导了话剧《我的西南联大》《少女的晚宴》《牌坊》《小井胡同》。
2017年，杨立新从人艺退休。
