《唐山大地震》是由张翎的中篇小说《余震》改编而来。
其创作灵感主要来源于作者在机场的书店里，偶然看见了唐山大地震的资料后，便萌生了写出一个关于地震给人带来的伤害，以及受害者如何获得解脱的故事。
看完了整部电影，方登给人的整体印象，便是一匹行走的白眼狼。
被养父母带回石家庄之后，居然跟着研究生杨志在学校的宿舍里快活了两个暑假，直至养母病危才回到了家里。
不仅如此，养母病逝之后，她还怀上了杨志的骨肉。谁知杨志不愿负责，方登也不愿流产，于是她瞒着所有人玩起了失踪，一走就是好几年。
不看原著不知道，原来方登并不是白眼狼，她只不过是一个有着心理阴影，同时被所谓的“家”伤的千疮百孔的可怜人。
电影里面，似乎母亲对弟弟方达更为偏爱。
家里仅剩了唯一一个西红柿，本该分成两半，但元妮却偏偏把整个西红柿都给了弟弟。
因此，西红柿也成了元妮一生未完成的诺言。无论严寒酷暑，她总会在方登的遗像前，放上几个已经洗好的西红柿。
这一个细节，不知让多少观众泪目。但在原著中，根本没有这一个细节。
在原著里，方登的名字叫做万小灯，方达的名字叫做万小达。
李元妮在医院里生下的一对龙凤胎。
女儿出生之后，身体素质极好，哭声洪亮；而弟弟出生的时候，则是妇产科医生拍了半响的屁股后，才发出了蚊子一样的哭声。
几天后，脸色白的姐姐越长越白净，而面色发青的弟弟则越来越青，就连医生也说弟弟即将夭折。
于是，元妮将小灯抱过去见弟弟最后一面。
这时，小灯的手紧紧抓住了小达的手。仿佛得到了姐姐的生命力一样，濒死的小达奇迹般的睁开了双眼，正是得到了这份力量，才让小达活了下来。
重获新生的小达，总是被元妮捧在手上。
在地震发生之后，姐弟两人被压在了同一块水泥板之下。
救弟弟，姐姐就得死；救姐姐，弟弟就得死。
元妮只是不停地用头撞地，从始至终没有说过两个都救。
最后在小舅的催促下，元妮说救小达。
小灯感受到弟弟的手比之前握得更紧了，她期待弟弟为她发声，但小达什么都没说。
接着，她的头好像被人用榔头砸了一下，口鼻之中全是灰尘，终于，她陷入了昏迷状态。
她被挖出来之后，更是被众人误以为死于窒息，如果不是一场突如其来的大雨冲散了她面部的灰尘，或许小灯早就同24万人，一起死在地震之中。
