实际上物理学和很多学科一样，虽然很多普通的科学工作者也可以推动学科的发展。但是更多的是一些小的进步，或者就是应用。而天才科学家就不一样了，比如牛顿，正如英国诗人亚历山大·蒲柏（Alexander Pope）为他写的墓志铭："Nature and nature's laws lay hid in night;God said "Let Newton be" and all was light.
自然与自然的法则在黑夜隐藏，上帝说，让牛顿出世！世界一片光"那样。牛顿，通过他天才的大脑，真正推动了人类由感性走向理性，真正推动人类进入了工业革命，甚至可以说没有牛顿，人类的生活就不会进入机械化时代。
而爱因斯坦同样是一个天才级的人物。他不仅发现了现在广泛用于通讯等领域的光电效应，并因此而获得1921年诺贝尔物理学奖。他还先后于1905年发现了狭义相对论、1915年发现了广义相对论。这一理论对人类世界产生了深远的影响。当然此后的普朗克、玻尔、薛定谔、普朗克等发现的量子力学也是划时代的物理学理论。可以说人类现在之所以可以进入信息化、网络化时代，正是和相对论、量子力学等理论的发现有密切的关系。
而自从量子力学被发现以来，时间已经过去了近90年。由于缺少如牛顿和爱因斯坦般的天才科学家，因此可以说，除了杨振宁等的规范场论外，几乎就没有什么更亮眼的进展了。可见，物理学要想再有更好的进展，显然还需要等待下一个堪比牛顿和爱因斯坦的天才出现！
