不管是日常生活中和朋友们唱唱KTV，还是居家隔离的日子里，自己在家里和家人唱上几首小曲。音乐和歌曲一直是我们生活中不可缺少的一部分。当我们把眼光再放远一些，就会发现，对于旋律和乐曲的追求，几乎是一切人类社会和文明形态的“标配”。
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不过，天生有追求音乐的动力，却并不意味着所有人都擅长音乐，在我们身边，天生有点“心不灵手不巧”、不擅长演奏乐器的人并不太少，而唱歌水平让人捂耳朵的人也有很多，他们往往会将这种问题归咎于“缺乏练习”、“五音不全”或者“嗓子不太好”。
没错，这种归因在有些时候其实是正确的：虽然音乐几乎是人类的本能喜好，但优秀的歌唱家除了极个别天赋异禀者，几乎都是要靠着“台下十年功”练出来。未经训练的人通常也唱不了太好。而如果声带、舌头或者咽喉部位，曾经发生过某些病变，也确实会影响歌唱的效果。当然，听觉系统如果因为病理性或者其它物理性原因受损，也会在这方面造成负面影响，这些都是事实。
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但，这并不是全部的事实。
在人群之中，偶尔也存在着这样的人：他们无论再怎么喜爱音乐，再怎么努力锻炼，还是会在唱歌时严重跑调。这种人在过去通常只会被简单地归类为“缺乏音乐天赋”，但在进入21世纪后，随着医学研究的逐步深入，人们终于意识到，这其实也是一种“病”，也就是所谓的“失歌症”（Amusia）。
就本质而言，失歌症是一种对音高加工的障碍。研究表明，失歌症者不能觉察旋律中音高变化、旋律的不和协性，以及识别和记忆无歌词的曲调。准确地说，对细微音高差异的辨别力是失歌症的核心缺陷。
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在2003年，《蒙特利尔失歌症诊断测验》（Montreal Battery of Evaluation of Amusia）被正式推出，这套测验主要涉及音乐的知觉和记忆，其中包括6个分测验：音阶、轮廓、音程、节奏、节拍辨认以及旋律记忆。如果被试人在6个分测验的平均成绩低于正常人成绩的两个标准差，或前3项分测验成绩低于65分，则被诊断为失歌症者。
根据调查，4%的英国人、5%的美国人患有失歌症，而根据2010年针对117名中国大学生进行的调查发现，中国的失歌症发生率为3.4%。虽然这一样本太小，因此难言精确，但可以确定的是，失歌症的存在确实并不算非常罕见。
