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在2011年12月，医学界正式确立了“失歌症”这一概念，推测与脑部掌握语言、声调的部分有关。而经过对失歌症患者脑部扫描，医学界逐渐确定了造成这一症状的主要原因：颞叶功能不正常造成的声音理解障碍。
对于人类而言，无论要理解音乐亦或是创作音乐（包括演奏和演唱），都必须建立在能够准确地理解音乐的音阶、节拍和旋律的基础上，否则就困难重重。如果只是乐器，尚可以通过死记硬背键位、孔位这样的手段形成肌肉记忆来部分解决问题，但歌唱可就没有这种“便宜事”了。
一旦一名歌唱者无法了解到旋律中何处不协调、不能注意到音调和音阶的变化，那么，要唱出优美的歌曲就不太可能——而更糟糕的是，他或者她本人甚至根本无法认识到这一点。从这个角度而言，《哆啦A梦》里的胖虎，就有很大概率可能是一名没有自觉的“失歌症”患者。
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失歌症患者们的听觉系统事实上并没有任何问题，造成失歌症的主要原因并不是他们“听不到”或者“听不清”，而是“听到了，但无法准确理解”。
目前一般被认为，这种状况是大脑左颞叶前端的功能不正常所致：大脑的这一区域主要负责人类对于音律和音调的感知，一旦这种感知失灵，那么，歌唱者就不可能有效地调整自己唱出的曲调，也无法意识到跑调已经发生，更不可能去纠正它了。毕竟，在他们的认知中，自己正在以“正常”的音调歌唱。
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虽说听上去有点难以置信，但所谓的失歌症不过是诸多大脑功能性障碍的一部分。因为遗传导致的脑组织异常、外力造成的挫伤和淤伤、疾病（脑淤血、脑瘤、卒中）等等因素都可能损害大脑本身的功能，引发这类障碍。而“纤细”的认知功能更是经常因为各种各样的原因而受损。
除了损害理解声音的能力、导致失歌症之外，颞叶受损还可能引发语言理解能力混乱，从而导致更加糟糕的失语症；顶叶部分如果受损，则可能引发上肢和下肢活动能力的丧失，造成瘫痪，或者诱发空间障碍；而位于大脑前端的额叶如果被破坏，则可能引发失禁、面瘫、表达困难，乃至情感淡漠和思维能力衰退。另外，由于脑损伤引发的听障也确实可能造成人类无法准确听到（而不是理解）声音，从而以另一种方式造成歌唱的“跑调”。
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总之，在各种各样的脑部病变中，“失歌症”并不算是最严重的一种，虽然它或许是较为普遍的。而一些并非病症的原因——比如说心理问题，也会让人唱歌跑调。不过，对于我们普通人来说，只要唱歌和音乐能给自己带来一丝乐趣，跑不跑调又有什么重要的呢？
作者介绍
索何夫，科普科幻作家，曾获中国科幻星云奖中篇小说银奖。
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编辑：任雅琳
设计排版：肖婧倩
审稿：李婷
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