皇帝的弟弟八贤王收养了这个孩子，并视之如己出，对外称作他是自己的儿子。后来的刘妃生下了孩子，被宋真宗立为了太子，刘妃的地位随之升高，但不久这位太子就天折了。
没有子嗣的宋真宗只好把八贤王的儿子过继过来，立其为太子，这就是日后的宋仁宗。
剧中宋仁宗
宋仁宗长大后知道了自己的身世，并在包拯的安排下和自己的生母相认。作恶多端的刘太后知道大事不好，便自尽而死。
剧中包拯
这个故事情节曲折，加上还有包青天出面断案，所以在民间流传广泛。
“狸猫换太子”的故事由来其实这个故事源自于清代的小说《三侠五义》当中，其中的离奇的情节大多是出于小说作者的妙笔生花。不过在宋代历史上，的确可找到这一故事的来源，也不算是毫无根据。
历史上的宋仁宗确实是在登基成年之后才知道自己的生母究竟是谁。
宋仁宗画像
戏剧中的刘后的原型是宋真宗的皇后，却并不是宋仁宗的生母，他的生母是刘后的丫鬟李氏。
在李氏生下子（后来的宋仁宗）之后，因为刘后没有子嗣，所以刘后就将之占为己有，过继为自己的孩子，因为李氏地位低下，只能从命， 但她后来被真宗封为了淑妃，用以慰藉。
历史上的宋仁宗当宋仁宗登基时，因为年龄太小不能够亲政，所以由刘太后临朝听政，帮助宋仁宗处理朝务。
刘太后为了疏离宋仁宗母子，就打发李氏去宋真宗的陵墓守陵；但是刘太后帮李氏找到了她失散多年的兄弟，还给她的兄弟找了个差事，封他官职。
