儿童时期的皮普，除了具有儿童的天性与理想化的美好品质，他几乎具备了一切劳动者的优秀性格特质。对待爱情矢志不渝，既有着炽热强烈的诚挚之心、同时又不惜一切地坚持与付出；对待生活的清贫、人生的苦难，有着坚强的意志与乐观的心态；尤为重要的是，他内心的敏感与善良，与其说是同情，倒更像是是一种悲悯与仁慈，一种建立在体恤他人的悲与喜、感知他人的苦与乐上的情感共鸣。也正因如此，他不惧危险、不畏艰难，对穷困饥饿之人施以帮助，对待生活中的形形色色之人都待以包容与理解。
皮普作为影片中的绝对主人公、贯穿叙事结构、故事情节的核心人物，他的成长轨迹、心路历程是对影片主题的集中体现。而皮普性格的典型性、蜕变成长过程中的复杂性，也是影片的社会批判性与反思性的关键。
如果说儿童时代皮普的善良质朴来自于一种家庭环境熏陶与劳动中养成的淳朴秉性，那么成长过程中最大的变化来自于人的社会属性迫使皮普自我改变、并适应融入到社会环境之中。
皮普的品质发生改变的最主要原因，是贵族小姐哈薇森与其养女的门第观念与上流社会的对他的歧视与偏见。受过良好教养、姿态优雅的埃斯特拉嫌弃他的粗鄙与卑微的出身，对他的热情与爱慕嗤之以鼻、抱有轻蔑与不屑的态度。因此，在爱情的驱使下，皮普开始萌生了对上流社会的希冀、对荣誉名利不切实际的幻想，他渴望获得更高的社会地位与良好教养以实现自己的爱情。
因此，当律师贾格斯告知皮普一笔来自未知者的遗产之时，皮普的虚荣与妄想得到了前所未有的释放与恣意滋生。他极度膨胀变得吝啬、贪婪、自负、冷酷，利己主义思想在他的心中占据了上风，他开始回避躲闪自己的过去，将铁匠姐夫与过去的亲友视作一种累赘。
