直到出演话剧《九一三事件》，年纪轻轻的李雪健获得了戏剧表演艺术的最高奖项——梅花奖。
这件事在当时的演艺界轰动一时，大家开始关注这个实力不凡的小伙子，也有不少导演找他合作。
1990年，李雪健主演的电影《焦裕禄》一炮打响。
那时的电影票三毛钱一张，最后《焦裕禄》创下了1亿3000万的票房奇迹。
说起焦裕禄这个角色，李雪健当初差点没演成。
开拍前，他去拜访了焦裕禄的爱人，对方皱着眉头打量着他，竟说他又矮又胖，一点儿都不像焦裕禄。
一听这话，李雪健垂头丧气地回去了，说：
“老太太不认我，焦裕禄家人都不认我，我怎么演。”
《焦裕禄》导演
最后导演再三劝说，李雪健才肯出演。进组之前的第一件事，又是减肥。
那时，李雪健每天只吃清水煮蔬菜，饿得他都不能看别人吃饭，实在撑不住了，就磕几粒瓜子解解馋。
李雪健一边减肥，一边还要体验生活。
他呆在焦裕禄生前生活的地方，一遍遍重复着他曾经的工作。
剧本里的每个动作与表情他都要细细琢磨，还经常找村民给他挑毛病。
正式开机的时候，瘦了几十斤的李雪健已经脱了相，工作人员乍一见都没认出他。
焦裕禄的妻子看到他也吓了一跳，老人满是心疼地说，身体最要紧，这孩子拍戏怎么不要命呢，可别把身子搞垮了！
