刘石贝不喜财物，他只热衷于培养下属，为了加大输送和大力培养。他通过运作把原有市里下辖的两个县提升为区建制，以此增加行政单位和干部岗位。
这就是剧中所说的登江市每八个农民就得养一个行政人员的由来。行政机构的重复和官员队伍的臃肿是刘石贝一手造就的，几乎所有从登江市走出来的干部都对刘石贝感恩戴德。
他们明里暗里对刘石贝的子女，亲戚照顾有加，将他们纳入到自己体系里，委以要职。就这样，形成了一个牢不可破的利益群体。
刘石贝本人不贪财，不受贿，但他无法控制自己的亲属以及因各层关系而被提拔的人不贪。他们慢慢腐化成了数量庞大的硕鼠，却得到了很好的保护。
百姓苦不堪言，怨声载道，却无处申诉。懂得人情世故的刘石贝在官员中口碑极佳，刘石贝的声望日益高涨，他的位置稳如泰山。上峰曾想把他调离登江，都被他疏通关系阻止了。
刘石贝一生算计，临老了还不肯退休，托关系谋得了开发区主任的位置，因为他还有前世的孽债要还——为私生子杨小贵保驾护航。
可惜这个孩子是来讨债的，他利用老父亲的私心，大肆敛财，把刘石贝另外那些子女，女婿，儿媳都拉下马，造成了国有资产的巨额亏空。
夏中民在登江对刘家始终是一个威胁，刘石贝感觉到如果不把他清理去登江，将永无宁日。所以他秘密扶持汪思继上位，结成刘汪联盟，首要目标就是把夏中民赶出去。
其次为了能把杨小贵这个皇源公司的漏洞掩盖住，从而保住整个刘家。要论老谋深算和收拢人心的手段，陈正祥和夏中民加起来都没刘石贝厉害。
