△王天成与武汉市洪山区城管局二中队队长胡毅峰
摄制组历时一年，分两组拍摄，一组拍城管，一组拍王天成。两组互不干扰，既为了更全面客观、多角度地呈现故事的全貌，也为了让影片在后期制作的过程中有更多剧情化发展的空间。
△李忠于在车里感叹
影片里有一句被很多网友和媒体热议的名言，是城管局执法队员李忠于在一次与王天成“对抗失败”后坐在车里感叹，“他们是生活的弱者，我们是工作的弱者”。“强弱”之间的关系转化是观看《城市梦》的过程中不断会发现的惊喜。影片没有单一刻板地把“城管”塑造为强者，把“商贩”塑造为弱者。相反，官民、夫妻、父子、同事，人物之间的关系在不断变化。戴年文说不管是《生门》里的农村妇女，还是《城市梦》里的农村家庭，一直以来他们并没有刻意挑选弱势群体来拍摄，“因为在任何条件下，强弱都是相对的，拍摄过程中一定会碰到矛盾的双方，矛盾来了之后，天然就会有阶层或者强弱之间的对抗，但这种强弱并不是绝对的。有些人像王天成也会利用自己的弱势，转化为自己最强势的武器，获得自己想要的东西”。
寻找人性的闪光点
《城市梦》从拍摄到上映，经历了6年的时间。6年里，拍摄人物经历了生老病死，陈为军导演也因身体抱恙，告别了将近20年的纪录片生涯。
△导演陈为军
老子的《道德经》里说，道生一，一生二，二生三，三生万物。这也是陈为军导演的创作哲学。在陈为军看来，拍纪录片不是要找奇特的人、奇特的事，“纪录片如果能深入一个人的生活，只要足够真诚，肯定会触摸到最真实的东西，这种东西是人类共同的情感和普遍的价值”。
寻找人物身上人性的美好和闪光点，是整个创作团队一以贯之的目标。戴年文说，“刚开始人们都认为王天成是自私的，因为他在影响公众利益。但是当他最后讲出来，他们全家的希望就是这个孙女，就是要让她变成一个城里人，我们再回过头来看他的所作所为，观众心里实际上是会再掂量掂量的。当你刨除道德、法律和世俗观念，你才会发现人性中最真实的东西。”
所以在《城市梦》里，我们会看到，王天成一家虽然在艰难地生活着，但他们身上总有一抹坚韧和宽容的底色，完全没有怨天尤人、自怨自艾。哪怕是20多岁就因意外工伤失去了右手的儿子王兆阳，也从未因苦难而怯懦。影片的最后一幕，王兆阳一家围坐在昏暗拥挤的房间里吃饭，满是热腾腾的幸福和满足，一如王兆阳所说，“人家说什么是幸福，跟家里人在一起吃饭就是幸福”。
△王兆阳一家
悲剧内核的喜剧呈现
影片在2020年8月登陆国内院线之前，已经入围了多伦多国际电影节、莫斯科国际电影节等多个国际节展，并获得了纽约纪录片节评委会大奖，在国外广受欢迎，甚至在多伦多电影节，原本只计划放映三场，没想到好评如潮，后来又特意加映了两场。
