十三陵”是明代13个皇帝的陵墓群，位于北京城北约40多千米的军都山南麓。
自公元1368年明朝开国皇帝——明太祖朱元璋推翻元朝统治，在南京称帝建立明朝，到1644年明朝最后一位皇帝朱由检吊死在北京景山上，历时277年之久，前后共有16位皇帝。他们之中：明太祖朱元璋葬于南京钟山，称“孝陵”；明惠帝朱允炆下落不明，没有建陵；明代宗朱祁钰遭害别葬。其余13位皇帝都葬在军都山南麓的天寿山下，通称十三陵。
这13位皇帝和他们的陵墓名称为：十三陵
明成祖朱棣，长陵；明仁宗朱高炽，献陵；明宣宗朱瞻基，景陵；明英宗朱祁镇，裕陵；明宪宗朱见深，茂陵；明孝宗朱祜樘，泰陵；明武宗朱厚照，康陵；明世宗朱厚熄，永陵；明穆宗朱载厘，昭陵；明神宗朱翊钧，定陵；明光宗朱常洛，庆陵；明熹宗朱由校，德陵；明思宗朱由检，思陵。
这13座陵墓中最早修建的是长陵，始于明永乐七年；到明朝灭亡的崇祯十七年，十三陵的营建工程历时230多年，陵区面积达40余平方千米。群山环绕之中，那红墙黄瓦、金碧辉煌的陵墓下面，埋葬着13位皇帝、23位皇后以及贵妃和殉葬宫人等，是中国最大的皇帝陵墓群。
十三陵的地势十分优越：群山环抱，林木青翠，北面天寿山主峰巍然雄峙，有如天然屏障；东边蟒山逶迤，西边虎峪山耸立，犹似龙盘虎踞，辅弼左右；南面山丘矮小，中间一块平地，“北依山势，南控平原”，宽畅通达；加上几条山溪交汇于平原中部后曲折东去，是所谓“山川大聚”、“水抱山绕”的优良地理环境。明成祖朱棣亲临此地察看后极为满意，下令在此修建他自己的坟墓陵园。
十三陵的地面建筑包括13个陵墓和一个神道。神道是一条7千米长的大路，也叫“神路”。神道的起点是一座巍峨高大的石牌坊，宽约29米，高14米，全部用汉白玉石料建成，表面饰以云龙、卧兽，雕刻精细，图案优美，是我国现存最早最大的一座仿木结构建筑的石雕艺术品。石牌坊是整个陵区的起点，具有纪念意义和鲜明的标志作用。
石牌坊以北是大红门，这是陵区的正门。门两旁各有石碑一座，上刻“官员人等在此下马”。大红门再北，过“大明长陵神功圣德碑”亭，就是1000米长的陵道。陵道两侧排列着18对石像生。其中12对为石兽，石人6对。这些石像都是用整块的巨石雕刻而成，两两相对，栩栩如生，造型雄伟壮观，有的连基座重达数十吨。它们都“诞生”于明宣德十年，算起来已是560岁“高寿”，一直忠实地守卫着神圣不可侵犯的皇家陵寝。
走完陵道，就到了“棂星门”，也称“龙凤门”。皇帝死了，称为“殡天”，遗体进了这座门，就算是上天了，故又称之为“天门”。过了棂星门往北，就是十三陵中修建最早、规模最大的长陵了。
长陵为十三陵之首，居正中位置，其余12陵均在其两侧排列开来。长陵的地面建筑形制为前方后圆，占地面积约10万平方米。其建筑特点之一，是棱恩门、棱恩殿、明楼和宝顶等主要建筑设计建造在一条中轴线上，附属建筑对称地建于两旁。
长陵的棱恩殿是十三陵中唯一保存完好的。此殿建成于1427年，比故宫重建的太和殿还早200多年，也是我国现存最早最好的楠木大殿。棱恩殿建在3米高的三层汉白玉台基上，每层都有雕制精美的云龙望柱和栏杆，台阶中间专供皇帝走的“御路”上刻有双龙浮雕。此殿的规模是参照故宫太和殿的样子而建，面阔有九间，进深五间，重檐庑殿顶，建筑面积近2000平方米。最令人惊叹的是殿内60根柱子，全部用整根的金丝楠木做成。中央4根高达14米多，直径117米，要3个人合抱才能围过来。梁柱都不用油漆彩面，以显示楠木本色，故通常习称“楠木殿”。
棱恩殿又名享殿，是进行祭祀活动的殿堂，原设有雕龙大龛，供奉着成祖和徐皇后的牌位。明代每年的三大祭、四小祭，都在殿内举行。明中叶以后，改为春、秋两祭，是陵祭中等级最高、礼仪最为隆重的一种。
棱恩殿后面高耸着明楼，楼建在高15米，形似小城堡的方城上。楼四面开门，当中竖立大石碑，碑上刻“大明成祖文皇帝之陵”9个大字。明楼是全陵的制高点，登楼眺望，远近的山川田野与陵墓诸建筑，尽收眼底，景色优美。
明楼再后就是宝顶，这是一个隆起的大黄土堆，上面已长满了树木，周围有1000米的围墙。宝顶底下就是安葬朱棣及其皇后的地宫。
其余12陵地面建筑的布局，基本上是仿长陵而建，大致相同，只是规模大小不一。一般说来，凡皇帝在位时间长的，规模较大；在位时间短或由后任皇帝建的，规模较小。最简陋的是亡国之君崇祯的思陵——它本是为田贵妃建的墓。
十三陵的地面建筑大多已非原建，但地下建筑仍无损坏。考古工作者于1956年5月开始对十三陵中定陵的地宫进行了科学发掘，出土了大量珍贵文物，揭开了“地下宫殿”之谜。
定陵是明朝第13个皇帝神宗朱翊钧的陵墓。朱翊钧10岁登上帝位，做了42年的皇帝。他21岁时就开始为自己建造陵墓，历时6年，花费白银800万两。施工期间，朱翊钧曾6次去工地视察。完工后，他还带着一批后、妃、侍从到地宫里大摆宴席，开怀畅饮，得意非凡。
定陵地下宫殿距地面27米，总面积1195平方米，由5个高大宽敞的殿堂联接组成，全部采用筒形石拱结构，是一座名副其实的无梁殿，也是目前发现的最大的皇陵悬宫建筑。前殿和中殿联接成一个长方形的通道，长58米，宽6米，高72米。中殿两侧是各长26米的左右配殿。后殿是地宫的主要部分，也是最大的殿，高95米，长301米，宽91米。后殿里汉白玉砌成的棺床上有3口棺材——朱翊钧和孝端、孝靖皇后。两旁26只红漆木箱里装满了殉葬物品：有金、银、玉、瓷、漆器和织锦、龙袍、衣物等3000多件，珠光宝气，富丽堂皇，都是稀世珍品。其中最珍贵的是金丝编成的金冠和凤冠，一顶凤冠上竟镶有100多块宝石和5000余颗珍珠，制作极为精细，司说是举世无双的国宝。
定陵地宫自建成至今，历时400多年，仍完整如初，没有一块石头松动，当年建筑技艺的高超，由此可见一斑。
1961年，十三陵被列为全国第一批重点文物保护单位。1985年又被列为第一批国家重点风景名胜区。今天的十三陵，以它宏伟的气势、豪华的建筑、珍稀的文物和优美的景色，吸引着中外游客，是一处令人向往的旅游胜地
