影片聚焦于正在北京香山的五大常委围绕这一事件，所进行的一段对话。电视剧由黄晖、叶剑、温豪杰编剧。在交代这一段情节时，电视剧的对话显然是为了照顾到观众观看的需要，因为剧中人物的对话，完全是承担着交待着历史事实的作用。
刘少奇首先发问： 外国军舰？是哪个国家的？
然后*回答：美国、英国、法国都有，而且数量还不少，现在在长江下游也有发现。
任弼时问道：外国的军舰，怎么都跑到中国的内河里来了？
*：渡江总前委已经查过了，这些还是清政府时代与各国列强签订的不平等条约，使他们享有了单方面在中国内河航行的权利，后来历届中国政府软弱无能，顺延承认了这种不平等的条约，一直到现在。
朱德：也就是说，在中国内河上，这些洋人横冲直撞已经近百年了。
*：是啊，所以渡江总前委来电，各国列强和国民党是盟友，他们的武力存在，对我们即将发起的渡江战役造成很大的阻碍，对于那些游弋在长江上的敌人军舰该如何处置？请中央拿出一个指示。
这此对话基本交待了这些外国军舰的来龙去脉，最后的决策目光，都聚焦到*身上。剧中，*说道:他跟谁签的条约，让他找谁履行去。我们从来没有签过这种条约，外国军舰没有资格在中国内河上自由往来，横行霸道。通知总前委，立刻向各国军舰发出通告，不承认任何有损中国主权的条约。
电视剧接着表现英舰在20日这天，无视通告，公然大摇大摆地行进在长江上，遭致我军炮火拦截，舰上一片狼籍。
电视剧比较完整地叙述了紫石英事件的前因后果，对英舰开始时的颟顸之举到升起白旗的狼狈状态，叙述得比较通透。电视剧通过电脑特效再现了紫石英号与我军交火的场面，是首次从双方角度来展现这一事件的影像片段，比《大战宁沪杭》更突出了这一事件的戏剧性。
