要了解超级传播者的方方面面，我们不妨先看看历史上最著名，同时也是被研究得最全面的案例。
事情始于1906年，美国纽约长岛牡蛎湾突然出现了家庭内集体感染伤寒的情况，其中一个家庭11名成员中有10名都因伤寒而住院治疗。
伤寒在20世纪初是一种比较流行的传染病，它是一种由沙门氏菌引起的疾病，主要症状是腹痛，呕吐，便秘，高热等，有的感染者还会出现玫瑰色斑点的皮疹。
在病人急性感染期间，伤寒沙门氏菌通过单核巨噬细胞大量繁殖，并进入患者血液，之后入侵胆囊、胆道系统和肠的淋巴组织。如治疗不当，患者各个器官可能会出现灶性坏死，肠道出血或穿孔等并发症，严重者可致死。
伤寒沙门氏菌的主要是经过通过粪便污染饮用水或食物来传播，因此它的发病率跟卫生条件关系很大。在美国，伤寒主要在人口密集的城市贫民区流行，在比较富裕的阶层中算是比较少见的。
而纽约长岛牡蛎湾并不是伤寒多发的地区，1906年接连四个家庭爆发伤寒是不寻常的，也引起了卫生部门的注意，但最后的调查结果认为是饮用水污染导致的。
