导演省略了母亲这三天是如何到首尔的，但是作为目不识丁连自己的名字都不会写、此前都没有出过岛、而且身患重病的农村妇女，我们可以想到母亲经历了多少艰辛。母亲到首尔看守所后迫切的想见到奇强，却因之前奇强顶撞狱警而未能见到。母亲苦苦的请求狱警“如果我和他一起在看守所，他就不会这么痛苦”“我和我的儿子是共犯，我要和奇强同生共死……”母亲的护犊之情感动了在场的律师，律师建议母亲回去写请愿书，通过请愿陈情的方式请求法官在二审的时候改判。
为了拯救自己的儿子，母亲挨家挨户的请求岛民帮忙，在家庭经济条件本来就很拮据的情况下，还请里长和一些村民吃饭，可惜里长还是拒绝写请愿书,还说为一个死刑犯求情是丢脸的事，遭到嘲讽、奚落的母亲对里长和岛民坚定地说“如果救自己的孩子都觉得丢人，那还算什么妈妈”，被拒绝后的母亲很无助，她只能彻夜看着奇强小时候的相片流泪，心里默默的说“儿子，妈妈不管用什么办法都要救你”……为了救奇强，母亲请求岛上的一个医生教自己认字，她每天都认认真真的学着韩文，着手写请愿书。
母亲在外积极想办法拯救奇强的同时，多次吃过狱警和监仓大哥苦头的奇强脾气终于有所收敛。母亲第三次来探视依然被狱警阻扰，为了见到奇强，她就到所长的办公室大闹“如果见不到儿子，今天就死在所里”，在母亲的坚持下，母亲终于争取到了探视的机会。羞愧的奇强将身子背向母亲，他说“你回去，我不想你看到我这个样子……”，母亲隔着探视的玻璃窗伤心欲绝的哭到“孩子，就算所有人都骂你，妈还是永远都站在你这边，绝对不能想不开，就算犯了罪，那也是妈妈犯下的罪，就算天塌下来，妈妈也绝对不会让你先走。妈会在外面想尽一切办法，你在里面诚心悔过求饶就行”“孩子，让妈抓一下你的手，我可怜的孩子，哪怕抓一下也好”“教官，不要让他这样走，求您了，让我抓一下我孩子的手……”
背着身子的奇强一路抽泣着回到监仓，他觉得太对不起母亲了，监仓另外一名死刑待决犯告诉奇强“即使你这样，你母亲也会原谅你，因为她爱你，是没有条件的爱，不求任何回报的爱”。奇强决定开始自我救赎，他积极的读书学习，终于在所里举行的文化测试中获得模范，为自己争取到一次特别探视的机会，可以在监狱草坪上单独和家人面对面吃一次饭。奇强写信将这个好消息告诉给母亲。母亲高高兴兴地准备好奇强爱吃的各种食物，穿着节日的盛装去首尔看奇强，然而因心脏麻痹过世在火车上……最终，在母亲的请愿书的推动下法官二审了此案，因为奇强不是主犯，也不是直接的行凶者，被改判为无期徒刑。
很多年后，一名谦和有涵养的律师来到监狱矫正局演讲，讲台下犯人起着哄挑衅律师，但律师不急不愠的说到自己曾经是*人重犯、是带过红牌的死囚，律师的话震慑中了众人，接着律师缓缓讲起了1988年自己的故事……
《成大器者》虽然是一部剧情比较简单的电影，但是可以拿来讨论的点还是挺多的，除了伟大的母爱、误入歧途之人的自我救赎外，电影还对“成大器”这个说法也做了探讨，电影里牧师对“成大器”这样说到：“我为什么没能到早点知道母亲的心意，是什么让我和母亲的距离变远……能成大器这句话，深深埋在我心里，现实中我就是一个高中都没能毕业的乡下土包子，但心中我已经成为了大人物，所有人都看来可笑，一定能成大器，这想法，彻底毁了我的人生！”。当然，除了上述的母爱、救赎、成大器这几个话题外，估计有的观众也会对“慈母多败儿”的教育方式有自己的看法，但就我个人而且， “慈母多败儿”只是教育方式方法得当与否的问题而已，母爱的伟大始终是不容否定的，就像电影最后，妹妹整理母亲的遗物发现母亲写给奇强的那份信，虽然是指寥寥数语、虽然没有华丽的辞藻，但这份母爱还是让人为之动容：
致我的儿子奇强
你在那里多么劳累、孤独、痛苦啊
我从来没有怨恨或讨厌过你
无论其他人怎么骂你讨厌你
我依然爱你
因为
我是你的妈妈
假如妈妈先行一步
即便化成风 也会到你身边
你一定要坚强起来 好好活下去
