周公名旦，是周文王姬昌的儿子，周武王的弟弟。由于父亲周文王姬昌年纪较长，所以按照周朝的制度，他要在父亲死后将王位继承给自己的儿子周武王。所以武王一死，周公就接受了武王的遗命。
在周公的主持下，西周进入了“成康之治”的鼎盛时期，同时也出现了一个问题，那就是当时国家实力较弱，对于日益强大起来的商朝来说，要想征服这些小国可不是一件容易事。于是周武王死后不久就发生了“三监之乱”，“三监”即太师姜子牙、少师黄飞虎与太宰微子启三人的后人。
周武王死后不到一个月，周成王就继位了。而此时刚刚稳定的国家又面临着另一个危机——那就是武王弟成王年幼，由谁来摄政呢？这时周公站了出来，他说：“成王年少而多病，周公代之以政”。
根据《逸周书》的记载，周成王三年（公元前1027年）“周公东征”和“三监之乱”前后经历了三次战争。
第一次是在成康之治时期，成康之治时期西周国力最为强盛。随着周王室势力的不断强大与稳定，对于那些不听话的诸侯国开始进行打击，而周公旦也开始对这些国家进行军事干涉。
据《左传》记载：成康之治也……有不从命者，则兴师而征之。有不听命者又征之、*之。
三、三监之乱周平王东迁之后，在王室内部又有一股强大的政治势力。他们在周公去世后，为争夺王位，互相之间展开了激烈的斗争。
周厉王死后，由周宣王继位。由于他是周幽王的儿子，又是幽王的宠臣虢石父等人的拥立之人，因此周宣王以此为由将其废黜，并于公元前841年重新即位。
周宣王上台后，也吸取了自己父亲的教训，采取了一系列措施限制大夫们的权力。
在大夫们所享有的俸禄、权力都受到限制后，又令大夫们必须用“礼”来约束自己的行为。
在《诗经》中有“王如式”这一句话来形容大夫们当时所受到的压力，即“礼乐征伐自天子出”。而这句话也成为后来封建统治时期维护君权神授和皇权至上的一种理论基础。
这次发生在西周后期，是一次王室内部争夺王位继承权的政治事件。
周厉王死后，他所宠信的虢石父等人趁机拥戴厉王的儿子周幽王即位（因为虢石父是申国诸侯）。但他并不甘心让自己失去王位和国家。
于是他命人将自己*死，又派人将他活活饿死。周幽王的宠臣伯服为了救出自己的父亲，向申侯借兵（当时申国也是王室血脉）；
但申侯却向犬戎部落借兵来救自己的父亲。周幽王本就对伯服心怀怨恨，又被申侯所骗，就同意了伯服及犬戎部落出兵。
犬戎部落攻破镐京后，掳走周幽王和他母亲褒姒（后来成为周平王之母）及太子宜臼。西周灭亡。
