中国古代的天下大势，逃不过“分久必合，合久必分”的定律，在《三国演义》第一回中写道：“话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。” 这段话虽然描述只是从周朝到三国的大势，但套用到往后的“唐宋元明清”也是合适的。
上述所属的是中国古代的“历史周期律”现象，历史周期律就是指中国历史上的政权历经兴衰治乱，往复循环的周期性现象。无论是哪一个朝代，都逃脱不了，正是因为有这个，才构成了丰富多彩和源远流长的中国文化。汉唐似乎是大家印象中的盛世朝代了，“汉族”这个词就是源于汉朝，而如今世界对于中国人的印象更多的是“唐人街”、“唐人”，汉唐的综合国力可以说是历朝历代中最强的了，但也仅仅存在了数百年，汉朝为四百零五年，唐朝为二百八十九年，国家衰弱后，他们也免不了被瓜分取代的命运。
秦朝和隋朝都以强硬的姿态实现了大一统，秦朝是实现了中国历史上第一个大一统的王朝，隋朝结束了长达三百年的分裂局面，实现了久违的大一统，这两个国家的最初国力不可小觑，但仅仅传了两世就自取灭亡，可见无论最初多么强大的国家也无法历史定律。
秦国一统六国的战绩何其耀眼，当年的春秋五霸和战国七雄，将近五百五十年的大分裂，最终以秦始皇统一天下的结局成为过去。秦始皇登基为帝后，想要实现千秋万代，当时他恐怕想不到灭亡会来得如此之快，秦朝只存在了十四年，在皇帝的暴政之下，滥用民力，劳民伤财，民间怨声载道，很快就被农民起义掀翻了。隋朝同样也是如此，统治阶级剥削压迫百姓，过度消耗国力，引得贵族和百姓叛乱，隋朝只存在了三十八年，就被天下各地的起义军反抗，很快就被新的朝代——唐朝取代。
不过这两个朝代都为中国创造了不朽的奇迹，秦始皇下令修建长城以抵御北方游牧民族的侵扰，此后被历朝历代修建完善，如今成为了世界奇迹之一，而隋炀帝下令修建的大运河，贯通东西南北，促进中原各个地区的文化发展与民族融合，使得中华文明加速成为有机体的整体东方文明。但同样，正是因为这两项举全国之力修建的工程使得百姓和贵族不满，是起义反抗的关键因素。
这样看来，无论是从强大走向灭亡的朝代，还是从百废待兴发展到巅峰盛世的王朝，他们最后都逃脱不了被新的朝代取代的命运，只有几个少数朝代能够延续数百年，而且不超过五百年，甚至是四百年，有的仅能存在数十年。但中国古代有一个王朝例外，存在了将近八百年，共传国君32代37王，享国共计791年，这个朝代就是周朝，是中国历史上继夏商之后的第三个王朝。
周朝原先也仅是一个小国，周国是商朝的属下，这股新生力量的发展势头极为迅猛，吞并周围小国，很块就成为了一方大国，就连商超也注意到了，时刻提防着周国，多次针对周国，双方矛盾加剧。此时商朝是在日渐衰落，而周国是在日渐强大，在周文王统治时期，周国势力最为强盛，他死后，次子姬发继位，后与商朝大军在牧野展开战斗，周军大胜，商朝亡，周武王灭殷后，以“周”为朝代名，定鼎洛邑，周朝立。
周朝存在将近八百年，但这八百年并不是连续的，周朝分为“西周”(前1046-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期，西周灭亡后，周平王东迁，定都成周，后世史学家将这段时期称为东周。虽说是两周，但还是周王室的人在统治，所以周朝可以说是存在了八百年，那么为什么这个朝代能够存在如此长的时间，往后的朝代都无法再重塑这个奇迹，这其实是与当时的历史背景和政治制度有密切关系的。
周朝实行的是宗法制和分封制，分封制在后世朝代并未延续下去，周武王登基后，实施分封诸侯制度，周天子是名义上的天下之主，受封的诸侯管理自己的国家土地，他们拥有分封土地的所有资源和收益，只需向周王室缴纳一定的进贡即可尽义务。宗法制和分封制相互协作，相互牵制，彼此制衡，周朝能够存在八百年，正是因为这两个制度使得天下达到一种平衡状态，不易被打破。
早期的王朝尚不发达，百姓们连最基本的温饱都解决不了，怎么会有引战的心思呢？这样最终受难的还是他们百姓。另外周天子是天下之主，基本所有的小国都是依附于周天子的存在，若是没有了周朝，那么他们很快也就被大国灭亡了，所以为了保持平衡，他们不会去讨伐周天子。而且周朝实行的礼乐制度依靠各种礼的举行来加以确立和维护周王室的统治地位，若是有诸侯国发动战争，不等别人准备好，那么这种行为就被视为是偷袭，坏了规矩，非君子所为。
另外，孔子所宣扬的儒学，重视道德伦理教育和人的自身修养，他周游列国，宣传克己复礼，教化人们，提倡“忠恕”和不偏不倚的“中庸”之道，这样的思想使得人们较为抗拒战争。各方各面的原因使得周朝得以存在八百年，但最终还是要经历“历史周期律”的，一个世纪快过去了，人的思想发生了变化，周朝后期，礼乐崩坏，诸侯国挑衅周天子的权威，纷纷想要取而代之，最终周朝分崩离析，不复存在。
