14岁出道，出演了电视剧《同学，你好》，15岁出演了电影《爸爸的海》，两部作品都有奖项加持，却始终在圈内没有大火起来，不少观众也称童苑的演绎生涯似乎是高开低走，毕竟拿下百合奖影后桂冠的时候，她才21岁，是圈内最年轻的少女影后。
在这部被封后的作品《美丽的头发》中，曹苑饰演的是一位正在面临中考抉择的中考学生曾芮，因为在选择进入重点高中还是普通职高的情形下，引出了一系列的分歧和矛盾，最终曹苑扮演的中考生选择了遵循内心，追求梦想，这部作品因为赋予的现实意义一度引起不错的反响，片中曹苑的出色演绎更是为此部作品增色不少。
后来的曹苑在演艺道路上逐渐大放异彩，在经典电影《沂蒙六姐妹》中，曹苑更是克服年代戏带来的局限性，为大家塑造了一个可歌可泣的生动人物，在这部作品中，曹苑饰演的角色"黑燕"是六姐妹中最"不幸"的一个，被欺凌被轻蔑，但是依旧顽强不屈，自立自强，曹苑把少女骨子里的那股倔劲而凸显的极其生动。
