在真正的军旅剧粉丝心中，《亮剑》根本不算“神剧”。
在《亮剑》上映的一年前，也就是2004年，《历史的天空》播出。如果非要找相似之处，那就是两部剧的男主角性格相近——都不是过去那种“伟光正”的形象。
《亮剑》更像是一部传奇评书——李云龙无所不能，像神一样，其余角色都是围着他转的仆从。
而《历史的天空》是以剧写史，姜大牙的个人命运折射着大时代的气象。
01
《历史的天空》被搬上荧屏，是一个艰难的决定。
2002年，小说《历史的天空》版权到了上海天视文化公司手上。总监制王满林回忆，他们一眼就相中了小说里独特的人物群像：
首次在军旅题材中，不“伟光正”的主角姜大牙，以德服人的杨庭辉，明哲保身的窦玉泉，卑鄙小人万古碑……每个人都和以往的抗战剧不一样。
然而，姜大牙参加革命的动机竟然是追求漂亮女战士东方闻英，并且小说里还涉及一些敏感区域。这些因素让主创公司望而生畏，因为市场里也没先例可循。
于是，王满林他们又看了一遍小说，还是觉得姜大牙这个人物精彩。欲罢不能之下，管理层最终决定开拍。
《历史的天空》原著是徐贵祥作品。作为一个安徽籍军旅作家，他知道真实的军人是什么样子。
后来，该作的编剧由南京军区三剑客——蒋晓勤、姚远和邓海南担任。三位编剧在2002年10月领受任务后，自驾穿行于大别山区，深入舒城、六安等地，参观新四军纪念馆，感受皖西文化和乡野生活，充分占有了资料，找到了人物，这才开始动笔。
剧本交出，一次性通过。徐贵祥说，“他们不仅知道什么是好的，还知道什么是不好的，不仅能够找到好看的东西，而且把它编得更好看。”
有了完美的剧本，交接棒到了导演高希希手中。那时正是高希希的上升期，《历史的天空》前面有《结婚十年》，后面则是《幸福像花儿一样》和《三国》。
拍摄的时候，高希希认为，军事题材的作品最怕雷同，没有新意就会千篇一律，观众自然不喜欢看。而“《历史的天空》的视角非常独特，它有人性化特点，每个人物也有鲜明的性格，这使得它在众多相同题材的作品里显得与众不同。”
02
相对于《亮剑》中张狂不羁的李云龙、《雪豹》中少年老成的周卫国，《历史的天空》中姜大牙或许是最接近真实的历史人物——躲不过枪林弹雨，避不开内部斗争。
凭着一腔热血闹革命的姜大牙，有匪气，也有正气。言行粗俗的他，本想投靠国军却意外地加入新四军，后来在初恋女人东方闻英的体贴和关怀下，以及上级杨庭辉的指导和栽培下得以蜕变。
最开始陈建斌非常想演这个角色，是他主动把剧本拿给高希希导演看。看过几集剧本后，高希希决定进组执导。
意外的是，高希希进组后第一件事，是把陈建斌炒掉了。理由是：他身上缺匪气，演不好。
“我突然注意到他的手，那是一双秀才的手，很细，很长。我心想，无论如何也不行，豁出去得罪人了，选不对演员倒霉的就是导演自己。”
为此，高希希欠了陈建斌四年的人情。
千挑万选之下，高希希选中张丰毅。
那是张丰毅的全盛时期，那段时间屏幕上的军人形象好像都是他在扮演。前有《和平年代》里的秦子雄，中有《历史的天空》里的姜大牙，后有《中国远征军》里的孙立人。
张丰毅在戏中的形象是——“没正形，好起来像个大侠，坏起来像个强盗”，兼有正邪两道的豪气和匪气，一个典型的民间好汉。
果然，高希希没看错人。在这部剧里，张丰毅表演到位，强悍中透着狡黠，还有三分孩子气。
