而他身边的人也都极具个性，令人信服。
和张丰毅搭戏的是大病痊愈后的李雪健，这是他真正意义上的复出之作。在张丰毅、杨树泉、孙松这些演技派面前，通过默契的交流，李雪健很快找回了自信。
有一段戏，大概是杨司令员训斥姜大牙，两人你来我往，看得导演忘了喊停机，戏却没有断，依然往下演。
李雪健治疗后离不开水，大段戏说得口干舌燥，他顺势命令姜大牙：我渴了，给我倒点水喝。张丰毅一个立正：是！他们心领神会地结束了这场戏。
演员王新军回忆，当时李雪健还说：“到了这个年纪，我要拍戏，就要拍能够留得下来的戏。”这句话让他一直留在了脑子里。
影评人徐江在《历史的天空：魅力男人戏》中专门写道：“自称是大绿叶的李雪健，出演的杨司令员和他过去所演的焦裕禄、宋江等角色一样，都能在观剧的快感之外，再给人多带来一层表演美学上的享受。他一直是戏比天大，一直兢兢业业，在恪守角色本分的同时挥洒着他的死磕精神。”
剧中除了当时的老戏骨，还有当时的小萌新。
这是演员殷桃的第一部大戏。她是学话剧出身的，但影视剧和话剧表演是两回事，尤其面对的还是张丰毅和李雪健老师。“现在突然站在我对面，压力好大。”
紧张的情绪加上话剧表演的痕迹，某场戏殷桃连续NG了二十多条，最后张丰毅也急了，“这孩子怎么不说人话呢。”
经过高希希、张丰毅、李雪健的轮番谈心，殷桃才放松下来。
殷桃回忆说，有一场姜大牙和东方闻英的戏，张丰毅在镜头里只需要出背影。如果是成熟演员对戏，他只需要简单配合一下即可。但张丰毅考虑到殷桃是新人，容易出戏，就背对着镜头完整地演了一遍。这场戏，姜大牙就着凉水，狼吞虎咽地吃完一个馒头。当时南方的冬天，馒头像石块一样，但他毫不犹豫地把馒头吃了。
殷桃感慨，所谓飙戏就是良性互动，彼此是对方的台阶和肩膀，而不是恶意竞争。
同样因为这部剧走红的还有于和伟。他饰演的万古碑和张丰毅饰演的姜大牙都喜欢东方闻英。东方闻英牺牲后，两人于不同时间来到她的墓碑前：一个寄哀思、一个话凄凉。
当万古碑出现的时候，墓碑前放着一束花。他从口袋里掏出一支钢笔，沉默片刻，唱起了当时流行歌曲——刘半农的《教我如何不想她》。
“钢笔和后来唱的这首歌，剧本里都没有。当我把这些想法告诉导演后，高希希让我试试看，没想到的是，原先轻描淡写的一个面部表情特写，最后反倒特别文艺。”
电视剧走红之后，于和伟饰演的“万古碑”和冯远征饰演的“安嘉和”一样，成为被人指着鼻子骂的“坏人”。
以至于他去中央台录制小品时，李琦老师大呼，“看，全国人民特别讨厌的这张脸出现了。”
于和伟认为：“当时我觉得挺幸福的，因为你被别人认可了，而且是专业上的。”
高希希、李雪健和张丰毅也是交口称赞。大家一致认为：“那小子一看就是骨子里的坏！”
除了几个主演，张普景长得就很有“原则”；杨树泉这个从《神禾塬》里走来的实力派，把这个人物演到了化境；林永健饰演的朱一刀，一面是个搞笑的“丑角”，另一面代表着农民的投机心理，越是尴尬他演得越像。
