2005年，正在做金融投资生意的天津人张牧野，利用工作之余开始在天涯论坛的莲蓬鬼话板块，连载自己创作的恐怖悬疑小说。
写作之初，张牧野并没有太多的计划，只是打算写一些民俗怪谈、乡野传说，并没有明确的故事风格和主题。第一部作品是《凶宅猛鬼》，据说改编自一个朋友的亲身经历。
但没想到小说发布之后居然备受追捧，随即转到了当时的起点中文网连载。故事格局变得越来越大，逐渐从惊悚怪谈转向探险考古文学。
当年天涯论坛的原贴
因为父母都是内蒙物探队的工作者，专门负责用物理方法去勘探各地矿藏，张牧野从小就在物探队的大院里长大，使他对于各种地理历史产生了浓厚的兴趣。
工作之后，张牧野又曾接触过很多山西的煤矿矿主。因为矿上时常会有一些安全问题出现，很多迷信的矿主就会请“老先生”看矿脉风水。张牧野因此耳濡目染，学习了不少风水知识。
在天涯走红之后，张牧野正式签约起点中文网，正式开始了写手之旅。他将这些学到的探墓和风水知识，运用到了自己的写作中，将考古探险作为了自己笔下的故事核心。
张牧野
依靠着小说的走红，张牧野有了个广为人知的笔名：天下霸唱。
他借用诗人杜甫的名篇《移民安公山馆》中的诗句“山鬼吹灯灭，厨人语夜阑”，将自己的笔下的小说起名为《鬼吹灯》，并一口气创作了将近两百万字的长篇小说。
《鬼吹灯》原著共分两部前后八卷，顺序依次是《鬼吹灯1精绝古城》《鬼吹灯2龙岭迷窟》《鬼吹灯3云南虫谷》《鬼吹灯4昆仑神宫》《鬼吹灯5黄皮子坟》《鬼吹灯6南海归墟》《鬼吹灯7怒晴湘西》《鬼吹灯8巫峡棺山》。
发丘、摸金、搬山、卸岭
小说以主人公胡八一的考古探险经历为主线，并由此引出了「摸金、卸岭、发丘、搬山」四大盗墓门派和诸多诡异离奇的盗墓经历。
主人公胡八一是退伍军人出身，其祖父胡国华师承民国时的摸金校尉孙国辅，因此得到了清末传奇摸金大师张三链子的真传，孙国辅离世前，曾将张三链子毕生所学集结而成的半部《十六字阴阳风水秘术》传给了胡国华，最后到了胡八一手里。
