在医院取景的剧组，恰巧看到了马小明。而他凶神恶煞的气质，一下子吸引了导演。于是立即上前询问他是否愿意出演剧中角色，马小明见此机会，当即答应下来。
马小明饰演的宋老虎也惟妙惟肖，在拍摄和刘华强酒桌相见的戏份时，他的气场强大，一度盖过了男主刘华强。而《征服》的热播，也让马小明被观众熟知，影视剧组纷纷对他抛出了橄榄枝。
随后，观众经常在一些电视剧中看到马小明的身影，例如《疯狂的背后》、《三闯卧牛城》等。
不幸的是，2014年他被查出患上了喉癌，虽然经手术治疗，但是也留下了一些后遗症，说话困难。无法满足他拍摄电视剧的需求。
而这时的网络短视频迅速崛起，马小明也趁势凭借宋老虎的角色红利做起了网红，成为一名人气主播。
如今，年逾七旬的马小明早已褪去了“宋老虎”时期凶神恶煞的形象，在网络平台上以一副慈祥和蔼的形象示人，直播中也经常亲切的和网友互动。
张立演技获认可曾几何时，网络上流行这样一句话——“人狠话不多”，用它来形容剧中的大鹏也恰到好处，是刘华强的左膀右臂。
他的扮演者张立生动形象的演绎了这一冷酷无比、谈之色变的角色。他吞枪的那一段，也成为了剧中的经典之一。除此之外，他在剧中用锅吃面的这一段，也给观众带来了深刻的影响。
张立随后也出演了许多的影视作品，并和导演高群书也有多次合作。例如，电视剧《智取威虎山》《西风烈》等，影视作品在这些作品中，我们也看到了他越来越娴熟的演技。
不拍戏时，张立过着低调的生活，群演出身的他也曾多次扮演农民，直到在高群书的作品中开始转型，成为“恶人”专业户。
