洪武元年（1368年）正月，朱元璋即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。
朱元璋在位期间，政治上，强化中央集权，废除丞相和行中书省，设三司分掌地方权力，严惩贪官和不法勋贵；军事上，实施卫所制度；经济上，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，减免税负，丈量全国土地，清查户口等；文化上，紧抓教育，大兴科举，建立国子监培养人才 ；对外关系上，确立“不征之国”。在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。
朱元璋在位期间只铸造了两种钱币，一种就是从起义期间就开始铸造的大中通宝，而另一种就是他唯一的年号钱洪武通宝。
洪武通宝为青铜质，分小平、折二、折三、折五和折十共五种，背有纪地、纪值或者纪重，各行省与中央通铸。
洪武通宝最有特色的钱币是背牧牛图。
洪武通宝背牧牛图
洪武通宝折钱有光背版，相对少见。
洪武通宝折钱大多背字，光背相对少见
背单纪值系列，纪值在背上的相对常见，在其他位置则罕见。
背十系列，十在背右侧的少见
背十存世量相对都较多，五、三罕见，无背二。
