十二生肖
工程整整持续了十多年时间，直到1760年最终完工，消息传遍了整个宫廷。据《清宫档案》记载，西洋花园的前面是一座巨大的水坊，十二生肖的口中每隔一小时便喷出水来，到中午十二点的时候，十二生肖则全部喷水。这样的水声同时打开之后几里之外都能听到。
乾隆最终将这座旷世的西洋楼赐给了他最宠爱的妃子，她是一名维族妃子，信奉伊斯兰教，她也就是传说中的香妃了。为了打消她的思乡之情，乾隆又在花园的东面建成了一块草原，时年乾隆已经整整50岁了。
这是中国最后一个盛世，也是中国在进入近代社会的最后一次回光返照，黑暗即将笼罩下来。当时的世界正发生着翻天覆地的变法，而大清表面浮华的背后却隐藏着巨大的危机。
乾隆是读四书五经长大的，是练马术腰刀成长的，自然不知西方的变化。就在他大兴土木之时，英国的工业革命正在如火如荼地进行着，更让人感到遗憾的是，郎世宁当时为西洋水坊设计出了很先进的机械提水系统，可在乾隆看来，西方的科学都只是些雕虫小技罢了，是会玩物丧志的。于是，他将这先进的机械提水改为人工提水，不得不说，英明神武的乾隆爷在对待科学的态度上是何等的弱智。
公元1766年，为大清帝国服务了50年之久的意大利人郎世宁去世，两年后，为帝国服务了25年之久的法国人王志成也去世了，都埋葬在北京的传教士园林内。这两位欧洲传教士真是以绝无仅有的机遇目睹了中国的最后一个盛世——康雍乾盛世，也目睹了一座旷世园林的诞生。只是当这两位去世之后，乾隆的自负与*还尚未停止，圆明园仍在扩建。乾隆爷再次摆出了一个很大的架势，要求建筑师们把江南所有的园林都移植进圆明园。
经过此次扩建，圆明园的规模正式形成，这座园林历经三代皇帝、整整一个世纪的时间，所花费的金银更是不计其数，至今没有人能够统计出来。我们来看看圆明园的规模：圆明园共占地5000亩，相当于600个足球场大小，共有100多处景观，1000多座宫殿，里面摆放着不计其数的珍宝古玩。
公元1793年，英国的工业革命即将完成，为了开拓海外市场，英国派出一支强大的代表团来到中国，希望能够与中国通商，互通有无。代表团的首领是一个名为马葛尔尼的爵士，他见到了年岁已高的乾隆爷。乾隆爷风采依旧，依旧觉得大清乃是天朝大国，无所不有，无需与你英吉利小国通商的，最终他拒绝了马葛尔尼的请求。马葛尔尼看清楚了这个所谓的大帝国，在临走时说出了这样的言语：
“大清帝国好像一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以在过去长达150年中没有沉没，仅仅是由于它的体积和外表，但是一旦一个没有才*人在甲板上指挥，就不会再有纪律和安全了。”
对于马葛尔尼的言论，没有人放在心上，大清依旧是大清，依旧是那样的保守和自大，只是败亡的迹象越来越明显了，与西方的差距正在不断扩大，最终导致它的沉没。
公元1799年，在位长达60年之久的乾隆在睡梦中死去，40年之后鸦片战争爆发，固步自封的大清王朝最终还是在噩梦中惊醒了。面对西方的船坚炮利，整个大清束手无策，被迫签订了丧权辱国的《南京条约》草草了事。大清的国门终于被迫打开了，马葛尔尼的预言变为了现实，只是自负的乾隆爷已经看不见了，他还在继续做他的江山永固的美梦呢！
英法联军
1856年，第二次鸦片战争爆发，1860年，冲突再起，英国伙同法国集成了200艘军舰直逼天津。随军的还有一名叫着麦基的牧师，他目睹了圆明园被毁的全过程。历史总是充满着某种巧合，两位西方人目睹着园林建造的全过程，而另一位西方人却又目睹了它的毁灭。
这支英法联军的最高统帅就是额尔金爵士以及司令官法国人格兰特将军。面对列强的来势汹汹，武器装备极其落后的满八旗根本就不是他们的对手，很快，他们便占领了北京。战争的顺利远远超出了英法联军的预料。过于文弱的咸丰皇帝带着慈禧逃往热河。偌大的北京城完全暴露在列强的屠刀之下。
当英法联军赶到圆明园时，见只有20多名太监在奋起抵抗，昔日的强大已一去不复返了，等待着的将是任人宰割的悲惨命运。英法联军在圆明园的正大光明殿设立临时指挥部。所有人都震惊于中国离宫的美丽绝伦，麦基牧师在寄给欧洲的信中这样写道：
“中国皇帝的夏宫在欧洲很有名，远征期间我一直在想象它的美丽，当我真的置身其中的时候，它的豪华仍然令我震惊。”
震惊的远不止他一人——
“跟着爵士和将军，我游览了这个神秘的皇家园林，无论是军官还是士兵，大家得出的印象都是一样的，再也找不到与之媲美的花园了。一位英国军官说，法国所有的皇家城堡和宫殿加起来也抵不上一个圆明园，夏宫中到处都是宫殿，其中充满着古玩、书籍、绫罗绸缎和各种珍宝，这是一千零一夜中的场景，是一种幻境，就是狂想也想象不出我们眼前存在的现实，必须有一位诗人、画家、鉴赏家、历史学家和中国学者集于一身的人才能解释和形容。”
1860年10月7日，也就是英法联军占领圆明园的第二天，抢劫开始发生，抢劫持续了两天之久，我中华民族的瑰宝被抢掠殆尽：
“凡是能拿走的，一件也没有留下；拿不走的，就毫不留情地毁掉。”
——麦基
由于分账不均，士兵们开始争吵、开始互抢，额尔金爵士以及法兰特将军便开始搞起了拍卖，士兵们都以无比低廉的价格买走了价值连城的珍宝。这样的拍卖又持续了三天，离宫中的珍宝已被抢掠一空。
圆明园，中华珍宝博物馆，就这样让两个强盗给掏空了。然而这仅仅是个开始，圆明园真正的劫难还在后面：
“爵士认为必须对大清政府进行打击，皇帝是我们打击的直接对象，圆明园是皇帝最宠爱的东西，毁坏它似乎是最好的选择。爵士说在这种混乱的情形中，大清政府根本无力付出具体的款项，只有摧毁圆明园，似乎是惟一的方法。”
——麦基
火烧圆明园
1860年10月18日凌晨，3500名英法联军开始火烧圆明园。在焚烧的时候，英法的士兵们发现了一个秘密仓库，那里面有许多马葛尔尼爵士赠给中国皇帝的礼物，其中就包括大英帝国的大炮和枪支。让英法联军感到惊讶的是，中国人拥有如此先进的武器，却为何不用来改善大清自己落后的武器装备呢？
当时在圆明园中最大的宫殿内，还藏有300多名太监并宫女们，他们将大门反锁，以为这样便可以逃过一劫了，结果，这些人都被活活给烧死了，英法联军甚至都没有听见他们的哭喊声------
圆明园不见了，奇迹不在了，乾隆的梦也消失了，大清帝国坠入了万丈深渊。这样的滔天罪行，这样对文明成果的践踏，对人类珍宝的毁坏，也许在整个人类的发展史上都不曾有过：
“这些独一无二的艺术珍品，足以表彰往日的风格和辉煌，将来再也不会被世人看到。目睹伟大的离宫被毁，我不禁黯然伤心，感觉到这确实是一种不文明的行为，懊悔不应该用这样严厉的处罚，使它们都化为灰烬。从今以后，这些一个多世纪以来为无数人向往的宫殿将永远的从地球上消失。”
——麦基
大火整整烧了三天三夜，连同圆明园、畅春园，总共有五座皇家园林被毁。
1900年，八国联军侵华时，圆明园再遭洗劫，至此，这座地球上独一无二的皇家园林彻底被毁。
废墟中的圆明园
当法国文学家雨果得知圆明园被毁时，他以无比悲愤的心情写了一封信，再次为我们描绘了那个神话一般的园林以及对两位强盗的控诉：
“请您用大理石、汉白玉、青铜和瓷器建造一个梦，用雪松做骨架，披上绸缎，缀满宝石，这儿盖神殿，那儿建后宫，放上神像，放上异兽，饰以琉璃，饰以黄金，饰以脂粉。请诗人出生的建筑师建造一千零一夜的一千零一个梦，添上一座座花园，一方方水土，一眼眼喷泉，请您想象一个人类幻想中的仙境，其外貌是神殿，是神庙。”
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“在地球上某个地方，曾经有一个世界奇迹，他的名字叫圆明园，它汇集了一个民族几乎是超人类的想象力和创作的全部成果，这是一个震撼人心的尚不为人熟知的杰作，就像在黄昏中从欧洲文明的地平线上看到的亚洲文明的现象，你可以去想象一个你无法用语言描述的仙境般的建筑，那就是圆明园。那里有艺术珍品，而且还有数不胜数的金银财宝。这个奇迹现已不复存在了。一天，两个强盗走进了圆明园，两个胜利者一起彻底毁灭了圆明园，我们所有教堂的所有珍品加起来，也抵不上这座神奇无比、光彩夺目的东方博物馆，多么伟大的功绩多么丰硕的意外横财，在历史面前，这两个强盗分别叫着法兰西和英格兰。”
维戈多·雨果
1861年11月25日于高城居
