高淑娴是单家的大少奶奶，她是抱着丈夫的牌位嫁到单家的。在那个年代，她做出这样的决定，意味着从她嫁到单家的那一刻，就注定了守一辈子寡。高淑娴还年轻，并不懂守寡的辛酸和寂寞。但高淑娴的母亲，不能眼睁睁看着高淑娴往火坑里跳。她劝女儿改嫁，毁了这门婚事，她年纪轻轻，应该追求幸福的日子。但高淑娴为了所谓的名节，执意要嫁，她对丈夫的深情和对单家的情义，让人倾佩和赞扬，然而这份赞扬也如同一座大山压得她十年如一日地喘不过气。
高淑娴是真的为了爱情和对单家的情义才嫁到单家的吗？在我看来，高淑娴能守寡十年，十年里无性无爱，不是每个女人都能做到的。她对自己这么狠，除了想要名节，还有她自己的算计。
单家只有两个儿子，老大单扁雄去世，老二单扁郎得了麻风病，虽然单家的高粱酒名声在外，单家家底丰厚，但单廷秀寻遍名医，也治不好单扁郎的病。单家无奈，只能花一百两银子从戴老三手里买下九儿，希望九儿能给单家传宗接代，保住单家的地位和高粱酒的秘方。不然单扁郎去世，单廷秀又上了年纪，这秘方和财产，迟早落在单家的二叔和三叔手里。
九儿和张俊杰青梅竹马，她不想嫁到单家，和麻风病单扁郎做夫妻。可惜九儿有个好赌的爹，张俊杰的父亲不想和九儿的爹攀上亲戚，竟然串通土匪花脖子，将九儿绑到山上，做花脖子的压寨夫人。
九儿靠聪明才智成功逃下山，单扁郎的父亲不知道九儿是否还是清白之身，犹豫要不要娶九儿进门。高淑娴对公公说：爹，不管怎么样，都先娶了吧。我今天去看扁郎，发现他的身体一日不如一日，看他的样子也撑不了几天。如果现在退了这门亲事，能马上再说一门吗？如果新媳妇还没进门，扁郎就先走了，那二位叔叔就有了把柄，单家的家产还能保住吗？现在这情形，只能赶紧把她娶进门，期望她能为单家留下个孩子，咱们的家才能后继有人。如果现在不娶，怕是连一线希望都没有了。
高淑娴此番话有理有据，显然不是一时起意。为了说服单廷秀，高淑娴建议单廷秀和罗汉聊聊，一起商量。单廷秀称叹她识大体、思虑周全。自从高淑娴嫁到单家，一直恪守规矩，尽心尽力侍奉他，像她这样的好儿媳，实在难得。
单廷秀问罗汉怎么办？罗汉建议单廷秀认大少奶奶当闺女，招婿进单家。单扁郎的父亲觉得这样做，大少奶奶的孩子不是单家的，把家产交给别人的孩子，他做不到。高淑娴听出他的言外之意，立刻说：我当年抱着牌位嫁到单家，就是为了守个名节。我好不容易守了半辈子，现在这么做，不就是让我半道毁节吗？与其这样，还不如让我死了呢！
看到这，我不得不佩服高淑娴的做法，其实她让单扁郎的父亲和罗汉商量，就已经有了再嫁的念头，只有这样，才能守住单家的家产。如今这条路要是走不通，她只有把希望寄托在九儿身上。
九儿嫁到单家第一晚，高淑娴在一旁偷听墙根，想知道他们有没有夫妻之实，如果没有，她就要早作打算。九儿回娘家时，高淑娴悄悄跟在后头，她想听听九儿和父亲的私密谈话，谁知真话没听到，只看到九儿和余占鳌一前一后出了高粱地。以高淑娴的聪慧，定然知道她们之间发生了什么。
