值得一提的是，《查拉斯图特拉如是说》是根据尼采的同名著作创作的一首交响诗，第一段《日出》描绘世界诞生时人类感觉到上帝的能量，而在书中，尼采阐述了他的超人学说，他认为人类终将还原成赤子，以“超人”的形式存在，恰恰契合了影片的主题。
《2001太空漫游》第一个故事讲述的是远古地球上，一群草食猿人在非洲大陆上过着蒙昧的生活，一块凭空出现的神秘黑色石板改变了它们的命运，智慧由此萌发。
它们学会了使用工具，并开始利用工具猎食动物、击败对手，迈出了通向更高级生物进化的第一步。在一次族群间的武斗后，获胜的猿人得意地抛出手中的骨头……
画面瞬间切换到2000年，一艘宇宙飞船载着海伍德·弗洛伊德博士前往月球执行任务。
